【第33章 托付】
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太後的身體，是從柔貴嬪走後就一直不太好的。不是那種來勢洶洶的大病，是那種慢慢的、一點一點的、像蠟燭燒到了儘頭的光。今天少一截，明天再少一截，你看著它短下去，卻不知道什麼時候會滅。太醫來了一批又一批，脈把了一遍又一遍，方子開了一個又一個，太後喝了，苦得皺眉，喝了還是那樣，不見好，也不見壞。周嬤嬤急得嘴上起了燎泡，每天變著花樣給太後做吃的，太後吃不下，喝了兩口粥就放下了。
太後靠在軟榻上，手裡撚著佛珠，閉著眼睛。她知道自己的身體，不是藥石能醫的。她的病不在身上，在心裡。她心裡裝了太多東西——先帝走的時候她哭了，大長公主走的時候她哭了，柔貴嬪走的時候她又哭了。她是太後，是這座皇城裡最尊貴的女人，她不能在人前哭，隻能一個人躲在寢殿裡，把臉埋在枕頭裡，無聲地流淚。流著流著，眼睛就花了；流著流著，身子就虛了。不是老了，是累了。在這宮裡活了大半輩子，跟天鬥、跟地鬥、跟人鬥，鬥到最後，贏了又怎樣？身邊的人一個一個地走了，她一個人坐在這壽康宮裡，連個說話的人都沒有。她有大皇子和大公主，那兩個孩子是她最後的慰藉。她每天看著他們，看著他們一天天長大，一天天懂事，心裡那點空的地方才能被填滿一點點。可她最近越來越力不從心了，以前能陪他們玩一個下午，現在坐一會兒就累了。以前能教他們背書寫字，現在看一會兒書眼睛就花了。她照顧不動了，不是不想，是不能。
太後睜開眼睛，看著窗外。窗外的芍藥花開得正盛，紅的粉的白的擠在一起，熱熱鬨鬨的，像一群嘰嘰喳喳的小姑娘。她看了一會兒，忽然想起雲蘿。那孩子最喜歡芍藥花，每年春天都來壽康宮討花，討了還不算，還要自己動手剪，剪得滿地都是枝葉。她訓她，她笑嘻嘻的，說“太後娘娘別生氣，雲蘿給您插瓶”。她插的花歪歪扭扭的，可太後說好看，一直放在寢殿的桌上，放到花都謝了還沒扔。那些花早就謝了，她也早就走了。太後閉上眼睛，把那股湧上來的酸意壓了回去。不能哭，哭了孩子們會擔心。
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大皇子蕭珩和大公主蕭玉瑤坐在太後旁邊，一個在描紅，一個在繡花。大皇子寫的是“平安喜樂”四個字，這是他寫了很多遍的，已經寫得很好了，橫平豎直，不再歪歪扭扭了。大公主繡的是一枝梅花，梅花是跟著虞昭寧學的，學了很久了，已經繡得有模有樣了。兩個人安安靜靜地坐著，不時抬頭看太後一眼，確認她還在，又低頭繼續寫、繼續繡。
太後看著這兩個孩子，心裡柔軟得一塌糊塗。這是她一手帶大的孩子，從繈褓裡的小嬰兒，長到現在會寫字會繡花的小人兒。她看著他們長大，還想看著他們成親、生子，看著他們過好自己的日子。可她的身體不允許了。
太後叫來蕭衍之的那天，是個陰天。烏雲壓得低低的，像是伸手就能夠到，空氣裡彌漫著潮濕的水汽，悶得人喘不過氣來。蟬也不叫了，大概是被這悶熱堵住了嗓子。蕭衍之走進壽康宮的時候，太後正靠在軟榻上，手裡撚著佛珠，閉著眼睛。她的臉色不太好，蠟黃蠟黃的，眼下的烏青用厚厚的脂粉都遮不住。大皇子和大公主不在——太後讓周嬤嬤帶他們去禦花園玩了，有些話，不能當著孩子的麵說。
“母後，您找兒臣？”蕭衍之行了個禮，在太後對麵坐下。
太後睜開眼睛，看著兒子。他看著也瘦了，眼下也有烏青，批折子批到深夜是常事。她心疼兒子，可她不能替他批折子，不能替他扛那些壓力。她是太後，可她也隻是一個母親。一個看著兒子一天天消瘦卻無能為力的母親。
“皇帝，母後叫你來，是想跟你說一件事。”太後的聲音不大，可蕭衍之聽出了裡麵的鄭重。
“母後請說。”
太後沉默了片刻，像是在組織語言，又像是在鼓起勇氣。“母後的身子，一天不如一天了。太醫說是憂思過重，老毛病犯了，不礙事，可母後自己知道，這不是不礙事的事。母後年紀大了，照顧不動珩兒和瑤兒了。不是不想，是不能。”太後的聲音有些啞，“母後想找個人替母後照顧他們一段時間，等母後身體好了，再接回來。”
蕭衍之的眉頭皺了起來。“母後，您說什麼呢？您身體好著呢，別想那麼多——”
“皇帝。”太後打斷了他，目光很認真，認真到蕭衍之說不出話來。“母後自己的身體，母後自己知道。你別勸了，勸也沒用。”
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