藥包全燒起來。火光卷進洞裡。
蘇掌櫃的頭發被燎了一縷。她抱著病童往後縮。病童忽然咳出一口黑沫。
薑璃聽見那聲音，眼神反而穩了。
“爐火下沉。”
秦長青道。
“你在護自己。”
薑璃咬牙。
“不護我自己，爐會炸。”
“會。”
秦長青把那截搜脈火殘根灰壓到爐口。
“但你護得太多，藥會死。”
薑璃看著爐火。紅火在上。黑火在下。
她的毒火縮在最裡麵。像她自己。總給自己留半寸退路。
半寸退路，夠她活。不夠病童活。小禾又咳了一聲。
這一次，咳聲裡帶了一點血腥。薑璃閉了閉眼。再睜開時，她把那半寸退路撤了。
毒火猛地從爐底翻上來。小黑爐整個震起。裂口邊緣崩下一塊黑垢。
黑垢落進火裡。火色從紅，轉成灰。灰裡帶一點極細的青。
秦長青道：“就是現在。”薑璃伸手去抓爐沿。爐沿滾燙。
她掌心立刻起泡。她像沒感覺。
“銅勺！”
蘇掌櫃把銅勺遞過去。薑璃用銅勺刮下爐底一層丹灰。灰很少。
薄薄一線。還不成丹。但能吊命。
顧執事看見灰色，銅爐往袖中一縮。
“毀爐！”
執法長老袖口一沉。四枚廢印釘同時離開四名追兵喉邊。不再廢印。
改刺小黑爐。洛清寒橫劍擋第一枚。叮。
劍身劇震。她右手血布徹底裂開。第二枚從她肩側擦過。
秦長青抬指。泥水裡斷掉的火箭箭頭翻起，撞偏第二枚廢印釘。第三枚仍舊逼近爐口。
薑璃抬手。她想用毒針。可毒針已經在爐裡燒成灰。
她袖中空了。那條給自己留的死路，也沒有了。她忽然笑了一下。
“原來沒有退路，也能站。”
她轉身，把自己擋在爐前。廢印釘刺入她左肩。紅火瞬間鑽進皮肉。
薑璃悶哼一聲。沒有退。她把銅勺裡的丹灰壓進病童嘴裡。
“吞。”
病童喉嚨動了一下。吞了。下一刻，他胸口那點細弱的起伏忽然停住。
蘇掌櫃整個人僵住。薑璃立刻按住他的心口。
“別叫。”
蘇掌櫃死死捂住嘴。一息。兩息。
三息。病童猛地吸了一口氣。這一口氣
卻把喉裡的黑沫帶了出來。黑沫落在藥爐邊。沒有再燃。
薑璃的手抖了一下，力氣已經到了底。
顧執事看著病童還在喘，眼底的恨幾乎壓不住。
“毒女強行用毒續命。”
“此童已被她煉成毒證。”
村民中有人罵了一句。
“你閉嘴！”
那個抱著小禾的婦人擠出人群。她聲音發抖。
卻沒有退。
“我看見他喘氣了！”
“你們要燒他！”
顧執事轉身。婦人嚇得後退。可小禾忽然從她懷裡探出頭。
“娘。”
小禾聲音很小。
“我想喝她說的藥。”
山道上的火把亂了一下。藥王穀追兵沒有再往前。三七、二九、一一、四二站在廢印釘落下的位置。
小禾母親把孩子抱得更緊。
她看著藥王穀的火，又看著舊獵洞裡那隻裂口小黑爐。
一個是要把人燒乾淨。
一個是從燒剩的灰裡刮出一點活路。
她不是藥師，分不清火性。
可她分得清誰在搶孩子，誰在救孩子。
她忽然把袖裡的舊薑也掏了出來。
薑片已經乾得卷邊。
“我家還有這個。”
她聲音發抖。
“如果用得上，也拿去。”
這一下，旁邊幾個村民也開始翻袖袋。
有人拿出半包青鹽。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
有人拿出一截曬乾的草根。
還有個十來歲的少年，站在母親身後，猶豫了半天，摸出一個油紙角。
裡麵隻有三片發硬的陳皮，是他路上含著止咳的。他舍不得全給，先倒出兩片，又看了看小禾，咬牙把最後一片也抖到泥邊。
他母親伸手想攔，手到半空又停住，隻把他的袖口往下拉了拉，怕火星燒到他手背。
少年吸了吸鼻子，小聲說：“她咳得比我厲害。”說完又躲回母親身後，隻露出半隻沾灰的鞋。
東西都不值錢。
可第一次，不是藥王穀叫他們交。
是他們自己遞出來。
他們喉邊還在流血。卻沒有一個伸手撿刀。執法長老的穀令第七道紅紋亮起。
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