，他們接受了。」
顯然已經提前得知是什麼樣情況的麥格教授沒有驚訝，她的自光在他臉上停留了片刻，又移向斯普勞特教授：「村民有沒有追問細節？」
斯普勞特教授搖頭：「沒有深入追問。大部分人隻是確認那場戰鬥已經結束，街道修好了，就各自回去了。」
麥格教授微微點頭，像在確認什麼，然後側過頭，朝城堡內部方向示意了一下：「先回去休息吧。今天的事比預想中要費神得多。」
弗立維教授點頭，走進門內。斯普勞特教授也跟了進去。兩人的腳步聲在門廳裡逐漸遠去，朝各自方向散開了。
——
麥格教授沒有立刻離開。她站在門廊處，把剛才弗立維教授說的那幾句話重新在腦子裡過了一遍。清理詛咒。校長親自動手。黑魔法防禦課教授身上的問題。她捕捉到了一個細節，她不知道鄧布利多校長什麼時候回到過學校。
她也沒有聽到任何人提起他曾在城堡或霍格莫德出現過—可弗立維教授的描述裡，校長就在現場，並且親自處理了那場衝突。她沒有繼續深想，但她沒有把那條線索完全放下。
「雖然隻是說辭，可按照阿不思說的在切磋，我也感覺不對勁，或許，就像是糊弄村民們一樣我們也遭到了糊弄。」
要不怎麼說是常務副校長呢。
麥格教授心中有些詫異，她穿過走廊，向城堡深處走去。這位思考著，感覺哪裡不對勁的教授走到一扇半掩的門前後推門走了進去。
弗立維教授和斯普勞特教授已經先到了，正站在一麵布滿符文紋路的牆壁前。麥格教授走近後，自光掃過那麵牆：「防禦魔法的激活狀態沒有異常。你們那邊呢，有沒有看出什麼？」
弗立維教授搖頭：「從外部感應來看，沒有明顯的缺口。但防禦魔法的覆蓋範圍畢竟有限，無法監控到霍格莫德村的每一條街道。」
斯普勞特教授也檢查了一遍牆角的防護層，確認邊緣完整，沒有出現不該有的裂痕或鬆動，才直起身來：「霍格莫德那邊暫時是穩定的，不過那場衝突的規模畢竟不小。校長能夠及時出現在那裡，說明他至少一直在關注這片區域的動態。弗立維教授剛才說的那套解釋，應該能讓村民安心先這樣吧。」
麥格教授沉默了一下：「如果校長真的在關注霍格莫德，那他為什麼沒有提前通知我們？」
斯普勞特教授想了想：「也許他有自己的判斷。」
這些人也很難揣摩阿不思。
走廊的儘頭，斯內普站在陰影裡，手裡沒有拿燈，也沒有魔杖。他聽到弗立維教授那套關於詛咒的解釋，沒有表現出來。但他注意到了另一個細節一弗立維教授的描述中，校長出現得太及時了，像是一直在等著那場衝突發生。
他沒有進去和他們一起討論，隻是安靜地站了片刻，然後轉身朝側門的方向走去。他穿過幾條走廊，推開一扇通往城堡外的側門，夜風迎麵吹來。他走了一段路，沒有停，一直走到能夠看清霍格莫德村輪廓的位置。
斯內普站在路邊，望著那片已經恢復平靜的屋頂，沒有說話，也沒有繼續向前走。
夜色下的小路在月光中延伸，斯內普沿著霍格莫德村的方向走了一陣，腳步沒有停頓。他穿過村口的標誌牌，踩上那條剛被修復過的石板路。路燈的光重新灑在路麵上，在裂縫填補處留下淺色印痕，與周圍舊石板的顏色還有細微差別。
街道兩側的窗子裡亮著幾盞燈，有人在低聲交談，像是還沒完全從剛才那場動靜中平復下來。一個穿著舊圍裙的男巫正蹲在自家門口，把最後幾塊碎木片攏進桶裡。他聽到腳步聲抬起頭，看到斯內普經過，先是愣了一下，然後認出那是霍格沃茨的教授，便直起身來：「您是魔藥課那位教授吧？您也來看現場？」
斯內普沒有停下，但放慢了腳步：「聽說剛才有人在這裡交手。你知道具體是怎麼打起來的？」那個人把碎木片倒進桶裡：「我站在那邊的窗戶後麵，看到鄧布利多校長先劃了一道線，然後那年輕教授抬了一下魔杖，地麵就裂開了一條縫。後來那條縫又合上了，是校長自己補的。」
斯內普：「那條裂縫是裡德爾教授弄的？」
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