【第7章 福叔的秘密】
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又過了半個月。
春暖花開，偏院裡的老梅早已落儘了最後一瓣殘紅，取而代之的是幾株新移栽的海棠，正開得熱鬨。
沈牧的日常生活，簡單而規律。
白天，曬太陽，看書，偶爾去正院請個安。
晚上，檢查麵板，盤算進度，規劃下一步。
日子過得波瀾不驚，像一潭死水。
但水麵之下，暗流湧動。
鎮北刀法已經掛到了67%，按照目前的速度，再過一個月出頭就能圓滿。屆時將是第一門良品質功法觸發造化饋贈，效果值得期待。
而今天，沈牧決定做一件他想了很久的事。
找福叔談談。
……
午後，阿苓被沈牧支去廚房取點心了。
偏院裡隻剩下沈牧和正在廊下修整花木的福叔。
春日的暖陽照在老仆的身上，將他花白的頭發映得發亮。福叔蹲在地上，用一把小鏟子仔細地鬆著海棠樹根部的泥土，動作緩慢而專注。
"福叔。"
沈牧裹著薄了一些的春衫，靠在廊柱上。
福叔停下動作，轉頭看過來："少爺，怎麼不在榻上歇著？"
"歇夠了。"
沈牧笑了笑，在廊下的石凳上坐下，拍了拍旁邊的位置。"坐一會兒，聊聊天。"
福叔猶豫了一下，放下鏟子，在石凳的另一頭坐了下來，保持著半躬身的姿態。
"福叔，你跟了我娘多少年了？"
沈牧的語氣隨意，像是在閒聊。
福叔微微一愣，沉默了片刻，低聲道："老奴從十八歲起就在夫人身邊伺候，到今年……四十一年了。"
"四十一年。"沈牧重複了一遍這個數字，"那我娘……是個什麼樣的人？"
福叔抬起頭，渾濁的老眼看向沈牧，目光中有複雜的情緒閃過。
"少爺怎麼突然問起這個？"
"好奇。"
沈牧靠著廊柱，目光落在院子裡那幾株海棠上。
"我娘去世得早，我對她沒有任何記憶。父親從來不提，府裡的人也諱莫如深。我隻知道她叫柳如煙，是父親年輕時的侍妾，生我的時候難產去世了。"
他頓了頓，轉頭看向福叔。
"但這些信息太少了，福叔。一個連名字都很少有人提起的侍妾，為什麼身邊會有一個忠心耿耿跟了四十年的老仆？"
福叔沉默了。
良久。
院子裡的海棠花瓣被風吹落了幾片，無聲無息地飄在兩人之間的石板地上。
"少爺。"福叔終於開口了，聲音比平時更低沉了幾分。
"有些事，老奴本來打算一輩子爛在肚子裡的。但……"
他抬起頭，目光中的渾濁褪去了一些，取而代之的是一種曆經滄桑後的清明。
"少爺是不是……有什麼事瞞著老奴？"
沈牧微微一怔。
"少爺這半個月來，氣色好了太多。"
福叔的聲音很平靜，像是在陳述一個事實。
"走路的步伐穩了，咳嗽少了，皮膚不再冰涼了，連眼神都不一樣了。老奴不瞎，看得出來。"
沈牧沉默了。
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他低估了福叔。
這個沉默寡言的老仆，十六年來無微不至地照顧著他，對他的了解恐怕比阿苓還深。那些細微到連阿苓都未必注意到的變化，福叔全部看在了眼裡。
"少爺不必解釋。"
福叔搖了搖頭，"老奴不會多問，也不會多說。老奴隻知道一件事。"
他直直地看著沈牧，渾濁的眼中透出一股堅定。
"老奴這條命，是夫人給的。夫人臨終前唯一的囑咐，就是照顧好少爺。不管少爺發生了什麼變化，不管少爺要做什麼，老奴都站在少爺這邊。"
沈牧看著麵前這個花白了頭發的老人，心中湧起一股複雜的情緒。
感動、愧疚、還有一絲如釋重負。
他藏了太多秘密，一個人扛了太久。而現在，終於有人主動站在了他身邊。
"福叔。"
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