第四日清早，最後一罐金瘡藥見了底。
劉醫官把那隻空罐子倒過來，在案上磕了兩下，磕出小半勺灰白的藥末，又用指頭把罐口颳了一圈。
「沒了。」他說。
那罐子是從西大營帶來的，一路顛了三百裡，罐口都磕缺了一塊。
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傷兵營裡霎時沒了聲音。
昨夜抬進來六十三個。眼下躺在門板上的，還有一多半沒上過藥。
「楊醫官佐。」劉醫官的聲音發抖，「這可怎麼辦？」
楊胡沒有立刻答。
他走到營口，掀開簾子，看了看外頭那口還在冒熱氣的大鍋。鍋裡熬的是蘇蘅昨日搜羅來的陳艾、地榆、白及，熬了一天一夜，濃得發黑。
那不是金瘡藥。可眼下沒有金瘡藥。
「把鍋端進來。」他說。
劉醫官愣在原地。那三口鍋是熬來給傷兵內服的，一日隻熬得出百來碗，營裡省著分。
劉醫官愣住：「這……這藥湯能敷傷口？」
「能。」
「可這是內服的方子。」
「方子是死的。」楊胡把袖子挽上去，「地榆止血，白及生肌，陳艾去腐。這三樣煎濃了，晾到溫，紗布浸透了敷上去，比乾撒藥末還穩當些。藥末撒在血口子上，結成一層殼，底下的膿反倒排不出來。」
他頓了頓。
「真正要命的，從來不是有沒有藥。」
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滿營的郎中都看著他。
「是臟。」
這兩個字一出，幾個老郎中的臉色都變了。他們行醫半輩子，講的是君臣佐使、寒熱虛實，從沒聽過有人把「臟」當成頭一件要緊事說。
楊胡也不解釋。他一條一條地往下派。
第一件，全營的水，一律燒開了再用。洗傷口的、擦手的、泡布的，一滴生水不許沾。
第二件，所有用過的布，收起來煮。滾水裡煮足一炷香，撈出來晾乾，再用。
第三件，凡是要動刀、動針的，先用烈酒淨手，指甲縫裡也得洗。
第四件，從今日起，郎中不許在兩個傷兵之間不洗手就換手。誰的手上還沾著上一個人的血，就不許碰下一個人的傷口。
他把這四件事說完，營裡沒有一個人應聲。
「這……」一個老郎中忍不住了，「楊醫官佐，眼下最缺的就是柴，燒水煮布，一日要燒掉多少？弟兄們連口熱飯都吃不上。」
「柴我去要。」
「要得來嗎？」
「要不來，就拆帳子。」楊胡道，「帳子塌了，人還能擠一擠；這鍋不燒，明日這營裡就得多抬出去二十個。」
「可這些法子，聞所未聞。傷口爛不爛，是命裡帶的，是傷在深淺。」
「不是。」
楊胡走到牆根那一排。
那裡躺著昨夜沒能救回來的十一個。他掀開其中一個的裹布，露出小腿上一道並不算深的刀口。傷口邊上翻著青綠的膿，腫得發亮。
「這一刀，不在要害，不斷筋骨。他不該死。」
他把裹布合上。
「他死在這塊布上。這塊布，昨日裹過另一個人的爛腿，沒煮就換過來了。」
營裡靜得能聽見外頭鍋裡的水響。
那老郎中張了張嘴，沒能說出話來。
「我知道你們不信。」楊胡直起身，「那就先做三日。三日之後，抬出去的人少了，你們再信不遲。」
那老郎中盯著牆根那一排看了很久，忽然彎下腰，把自己那雙沾滿血汙的手，伸進了旁邊那盆滾水裡。
水是燙的。他沒有縮手。
「我這雙手，」他啞著嗓子，「行醫四十年了。要是這四十年，有一半人是死在我這雙手上……」
他沒有說下去，隻是把手在水裡搓了又搓，搓得通紅。
柴是蘇蘅去要的。
她拿著楊胡寫的一張條子，去了庫房。庫吏一看要這許多柴，兩手一攤：全營的存柴隻夠三日炊事，誰也不敢批。
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