兩半玉簡合在一處的時候，沒有光，沒有響。
它們隻是，「哢」的一聲，嚴絲合縫的，對上了。像一件東西，回到了它本來的樣子。
葉峰把合起來的玉簡托在掌心，閉上眼。那一縷巔陽真氣渡進去的一瞬，無數字句，如江河倒灌，湧進他的腦子。
這一次，沒有斷。那被削掉的後半段，接了上來。
「……雙脈相濟，其要在『合』。合之一字，非氣之合，乃命之合。欲成此『合』，須得二人以命互托，生死同渡，方能引雙脈入一爐，以陽為鎖，以陰為鑰，共鎮其淵。」
「鎖不能自轉，鑰不能自入。」
「故兩千年來，凡鎮淵者，必成雙。」
葉峰睜開眼。他低頭，看著自己掌心裡那枚完整的玉簡。看了半晌。
「怎麼樣？」沈聿急問。
「合脈，通了。」葉峰說。
他把手一翻，那一縷死氣，從掌心浮了出來。這一次，它沒有像從前那樣，凝成一粒沾灰的雪。
它凝成了一根線。極細。漆黑。繃得筆直，從他掌心一直垂到地上，輕輕晃著。
葉峰的手指一勾。那根線，動了。它像一條被馴服的小蛇，順著他的手指繞了三圈，又「嗖」地一下，縮回了他掌心。
沈聿看得目瞪口呆。
「這……這是……」
「從前它是塊石頭，壓在我身上。」葉峰說，「我壓得住它，它就不動；我壓不住，它就要我的命。現在它是根繩。我能拿它綁東西了。」
他閉上眼，把心裡那本帳，重新算了一遍。玉簡後半有一行小字，寫明了雙脈相濟能壓住的極限：十二個周期。多一個，都是拿命去賭。
上限：十二格。眼下：六格。從百草山那一夜的一格，回到了六格。葉峰緩緩吐出一口氣。
他這才想起一樁事：師傅當年給他的那半年之期，上個月就到了。要不是這門合脈，他墳頭的草，這會兒該有一尺高。
他這半年，頭一回，覺得自己不是在懸崖邊上走路了。
「能根治嗎？」林鈺傾問。
葉峰的動作，停了一下。
「能。」他說，「但差一樣。」
「差什麼？」
葉峰把玉簡翻過來，指腹落在最末一行字上。那行字，在兩半接合的地方，被刻得極重，重到石頭都陷了下去——
「鎮淵須雙契。鎖在山中，鑰在人身，契在……」
後麵三個字，是刻上去的，可被人用極狠的手段，磨掉了。磨得乾乾淨淨，一點筆畫都不剩。
「『契』是什麼？」沈聿問。
「是那件東西。」葉峰的聲音很沉，「三先生說的，我師傅帶走的、東家找了二十年的那一樣。鎖是我，鑰是她。我們兩個，隻能把『淵』壓住。要真正鎮死它，得有第三樣。」
屋裡，一時無聲。
「那第三樣，在你師傅身上。」林鈺傾說。
「或者，」葉峰說，「在東家手上。」
「什麼意思？」
葉峰把玉簡收進懷裡，站起身，走到崖邊。風從穀底卷上來，吹得他袍角獵獵。
「我師傅在手劄裡寫：『我把命交給了那一樣東西，我帶著它走，能走多遠走多遠。』」
「這句話有兩種讀法。」
「第一種：他帶著它跑掉了，至今沒被追上。」
「第二種——」
他轉過身。
「他被追上了。」
沈聿的臉，一下子白了。
「三先生那天說什麼？」葉峰一字一句，「他說，『你師傅不是失蹤，他是躲起來了』。他一個東家的三席，憑什麼跟我說這個？」
「他要麼是在騙我，讓我以為師傅還活著，好穩住我。」
「要麼——」
葉峰的目光冷了下去。
「要麼，他是在告訴我一件更壞的事。」
「師傅確實活著。」
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「活在東家手裡。」
沈聿「啊」的一聲，腿一軟坐在了石頭上。林鈺傾走過來，站在葉峰身邊。
「所以，」她說，「不管是哪一種，路都隻有一條。」
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