第50章 遇見（下）
「離開？現在？「」隨從驚愕的問道。
他本不該這樣反駁自己的主人，但要知道，他的主人之前可是不顧眾人的勸阻，非要在這個最危險的時刻來到亞拉薩路，就是為了見見阿馬裡克一世的繼承人王子鮑德溫。
命運的無常在這個孩子的身上體現得淋漓儘致。
幾個月前，他被確診患了麻風病。聽到這個消息，哈裡發的宮廷中一片歡騰，人人笑容滿麵，都說這是真主降臨在基督徒身上的雷霆之怒，沒人看好這個孩子的將來，認為他就算不死，也隻能在修道院裡苟延殘喘地度過他的餘生。
他們很快就失望了，阿馬裡克一世居然頂住了教會的壓力，堅持為他的兒子舉行了「揀選儀式」。
王子鮑德溫也沒有辜負他的期望，他不但在「揀選儀式」中感望到了「聖喬治」——幾乎隻有賢明的國王才會感望到的一個聖人，還將聖喬治的長矛顯現了足有三個晝夜，成千上萬的人目睹了這樁聖跡。
在有心人的推波助瀾下，這樁聖跡猶如長了翅膀般的鳥兒一般不脛而走，不但擴散到了每一個基督徒國家，也同樣傳到了他們敵人的耳朵裡。
哈裡發的宮廷更是沉寂了下來，歡聲笑語不再，鮮艷的瓷磚和帷幔也似乎失去了顏色，人心浮動，惶惶不安——他們擔心有了這麼一個不僅得到了賜福，還顯現了聖跡的兒子。阿馬裡克一世可以召集到更多的騎士，募集到更多的資金，得到更多的支持。
或許在三五年裡，他就會再一次發起對埃及的進攻。
好幾個大臣向哈裡發建議說，應當增加稅種或者是重複徵稅，而後將這些稅款聚攏起來，交給阿馬裡克一世，算是補上之前的欠款。
如果可能，他們還建議說，他們或許還可以請阿馬裡克一世出兵驅逐埃及境內的撒拉遜人。
這段談話他們自以為機密，殊不知大臣們還未來得及走出哈裡發的宮殿，談話的內容已經被一字不漏的抄錄下來，並且迅速的送到了他們所鄙夷與敵視的撒拉遜人手中。
當希爾庫，這位被讚吉的努爾丁蘇丹派遣到開羅的庫德人收到這封密信的時候，一時間竟然不知道該說什麼。
他將這封信交給了自己的侄子，也就是這位隨從任性的主人，看了之後也是啞口無言。
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哈裡發的宮廷將他們看成了什麼？將阿馬裡克一世看成了什麼？以為隻要許諾一些錢財就能夠隨意差遣他們？他們是努爾丁蘇丹的驕兵悍將，可不是猶如喪家之犬的流浪騎士。
不過這封信裡極力渲染的「受到聖喬治眷顧的麻風王子」確實引起了他主人的興趣。
「您不打算見見那位王子了嗎？」
「我已經見到了。」
「啊？」隨從不由得叫了一聲，然後他又趕緊閉上嘴巴，開始反反覆覆的回憶這段時間內發生的事情，他們來到亞拉薩路隻不過一兩天，見到的人，不是強壯的騎士，肥胖的商人，衣衫襤褸，疲憊不堪的朝聖者，就是撒拉遜人放在這座聖城中的釘子。
王子鮑德溫隻有九歲，他們似乎沒見過這樣小的孩子。
「等等，那三個孩子竟然不是拜占庭人嗎？」
「我早說過他們不是拜占庭人。」他的主人從皮囊裡取出一枚銀戒指戴在手上，取代之前的那一枚，他曾經去過君士坦丁堡，在那座吸取著古老帝國殘存的血液生存下來的龐然大物體內，偽裝成撒拉遜商人待了好幾個月。
人人稱頌拜占庭傳承的乃是羅馬的偉大與輝煌，他看到的卻隻有臃腫與僵化。
拜占庭的皇帝生性貪婪，總是想要將所有的一切都緊緊地捏在手裡，並要求整個帝國按照他的意誌運作和前進，為此他任命了無數官員為了他管理和控製每個地區，但同時，君王們多疑的通病又叫他難以相信他們，於是他就有意縱容他們相互傾軋，彼此陷害，而他則作為一個獨一無二的裁決者，安然地坐在王座上分派每個人的命運。
這種做法導致的後果肉眼可見，官員懈怠，軍隊疲敝，民不聊生，宗教衝突不斷，各處暴動頻頻。
即便曼努埃爾一世可以說是一個果決，睿智的君主，這座負重已經到了極限的馬車也改變不了衝入深淵的命運，隻能說或早或晚而已，現在它還能堅持，隻不過因為還有一個龐大的軀殼，就像是捕獵者在遇到將羽毛膨脹起來的鳥兒也會猶豫那樣，所有人都在等待有人衝上去撕咬下第一塊肉……
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