年春天來這的，對吧？”
“今年二月份。”
“你來這的第一天，還沒去警局報到時，我們就見過一麵。記得嗎？你開著車進到鎮子裡，而我在馬庫斯的農場裡看到了你。你在籬笆外麵停下來找我問路，說自己是新來的警員。”
“對，你站在牛圈裡，周圍的積雪裡都是凍死的牛。怎麼了？你到底想說什麼？”
安迪又仰頭灌了一口酒，他的臉開始發紅：“當時我沒有和你說實話，其實那些牛不是凍死的。一到冬天，農場的牛都會被關在牛棚裡，根本不會走到外麵。”
“那它們是怎麼死的？”
“有什麼東西進到了牛圈裡，那些牛受到了驚嚇。它們撞開了牛圈的木門，撞破了籬笆，四散而逃。”
“熊？”
安迪搖了搖頭：“熊也許會因為饑餓溜進牛圈，但它隻會殺掉一頭然後拖進森林裡飽餐一頓。農場的十四頭牛全都被殺了，有些死在牛圈裡，有些死在周圍的雪地裡。它們的死法也都完全一致，被開膛破肚，內臟不翼而飛，但沒有被啃食的痕跡。當你第一次遇到我的時候，我們剛剛把農場周圍的死牛全部運回來，修好了圍欄。”
“聽起來像人為的。”
“我倒是希望那是人為的，但那些怪事出現的時候，我沒辦法這麼說服自己。知道我當初為什麼要說那些牛是凍死的嗎？因為真相太過離奇，沒人會相信那些恐怖的故事。我在這裡待了五年，我可以用自己的靈魂發誓，這座鎮子的冬天很……不正常。每年冬天都會有人在大雪裡失蹤，夜裡你能聽到有什麼東西在房頂上爬過，無名的屍體可能出現在鎮子上的任何一個角落，還有人見到過已經死了的人在街上遊蕩。警局裡的每個人都知道這些事，我們也都試著調查過，可從來沒發現過任何線索。上級不相信我們的話，而我們也沒有充足的證據證明那些可怕的猜想，所以不再有人追查這些事。更匪夷所思的是，一旦寒冬過去，所有的怪事都會在一夜間消失。暴雪鎮又變成了那個度假天堂，一批又一批的人們會遠道而來，享受靜謐的田園生活。但隻有在這裡熬過了一冬的人才知道，這座小鎮究竟有多古怪。”
托德皺著眉頭一言不發，他根本不願意相信安迪的話，但他突然間想到了那位記者的證詞。那位姓朱迪的女士曾對他說，她從地下室救出奧利弗後，奧利弗赤裸著身子獨自爬走了。他起初以為奧利弗的雙腿受了傷，但經過再三確認後，朱莉女士堅稱奧利弗的腿沒有受傷，他用一種詭異的姿勢飛快地爬進了風雪裡。
在抓住了奎馬爾之後，托德去往療養院的地下室拍照取證。他看到了被拆下的通風窗，也看到了牆上殘留的皮膚。他在地下室裡找到了奧利弗的衣服，但奧利弗逃走時卻並沒有穿任何衣服。地下室裡沒有火爐，外麵寒冷的空氣能輕而易舉地滲透進來，這裡的溫度是正常人無法忍受的，可他為什麼要赤裸著身體？
他始終相信一切看似不合理的事情都會有一個合理的解釋，但這起案件卻沒有任何合理之處。奎馬爾為什麼囚禁奧利弗？奧利弗的錢包還在衣服裡，裡麵的鈔票也沒有消失，奎馬爾的動機是什麼？如果不是奎馬爾做了這一切，又是誰會把奧利弗關在奎馬爾的療養院裡？
“讓他走吧。”在托德沉浸在思考中時，安迪突然開口。托德發現他已經喝光了杯子裡的烈酒，他的眼神開始迷離。
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“不，我們還什麼都沒問出來。”
“他不會告訴你任何事的。”
“你怎麼知道？”
“因為他是阿茲特克人。”
“阿茲特克人又怎麼了？這個州的大部分人都是阿茲柯特人。”
“不，不是那種混血了幾代的人。”
“你是說土著？”
“格爾瑪雪山附近有一支阿茲柯特人部落，遠離文明社會，保持著最原始的生活習慣，奎馬爾就是從那兒來的。那些土著人有時候會來到鎮子上買賣東西，然後返回深山裡。”
“你是怎麼知道這些事情的？”
“你以為他第一次進來嗎？我們早就調查過他。”
“他看起來一點都不像土著。如果他從小在篝火邊上長大，又怎麼能蓋起一所療養院？”
“他在部落裡出生，卻不在那兒長大，他似乎是部落中第一個真正‘走出去’的人，但也因此被部落排擠。這座鎮子上一半的怪事，都和那些阿茲柯特人有關。不管他還屬不屬於那個部落，這件事我們都不應該繼續查下去，因為注定不會有結果。”
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