音徒勞地吆喝，畏畏縮縮如同待宰的鵪鶉，任由災民你推我擠，為一點點渾濁的泥水或是一截草根而嘶吼撲打、翻滾哀嚎。
直到身著統一黑色製服、人手一支嶄新烏亮漢陽造的士兵，在秦浩的帶領下，如同一柄燒紅的利刃，沉默地挺進城門口那片巨大的人潮中心。
他們不推搡，不吼罵，隻是用結實有力的臂膀，粗暴但有效率地在擁擠混亂的人潮裡猛然向兩側發力分扯！
沒有一句廢話，冰冷的槍管直接頂住鬨得最凶、推搡最狠的幾個刺頭的胸膛或腦門。那些人臉上的凶戾還未褪去，就在黑洞洞槍口的死亡威壓下瞬間凍結，轉為驚惶的慘白。
被驟然分割出的一條小小通道後，便是幾張臨時搬來的木桌和幾張慘白、散發著劣質墨汁臭味的硬黃紙，那是饑民們在通往稀粥與活命的唯一路途上，必須登記姓名、籍貫、家族人口等「身份」的信息。
當某個慣於欺行霸市、聚嘯鄉裡的惡霸，試圖裹挾幾十個被飢餓逼得半瘋的流民衝擊登記點搶奪帳簿時，槍聲乾脆利落地在他腳前三寸炸響。塵土迸濺。惡霸愣了一瞬，緊接著叫囂更加猖狂，以為士兵不敢真動手。
下一秒，冰冷的鐵腥味直接在他額前爆開，濃稠猩紅的液體混雜著灰白色的漿質物噴濺出去，潑灑在他身邊幾個躍躍欲試的流民臉上，溫熱，滑膩，帶著死亡特有的腥臊氣。
全場驟然死寂。片刻前鼎沸的混亂如同被掐住了喉嚨。
暴力成了最簡單最有效的鎮紙。在接連幾次果斷冷酷的鎮壓後——幾具身份各異但共同點都是企圖煽動暴亂、渾水摸魚的屍體被高高懸掛在城門兩側的枯槐樹枝頭——混亂如沸水般的人潮，竟真的像是被投入了冰窟，在死亡的注視下一點點被馴服、歸攏。
十萬洶湧的人流，如同渾濁洶湧的河水被強行引流，最終被分割安置進城外規劃好的幾十個大小不一的、用粗糲枯樹枝與破爛蘆葦圍成的臨時柵欄營地。
每一個營地外側，都有士兵日夜輪番掃視。而那些身份可疑、來歷詭秘，或無法說出任何熟悉親眷者聚居的營地之外，巡邏的士兵，密集了一倍不止。
接下來就是「以工代賑」，可秦浩拿出來的方案令所有人，包括朱先生和郝治平都大感意外。
「不是修渠？」朱先生撚著幾根稀疏的鬍鬚，詫異地看著秦浩攤開在臨時指揮所那張大木桌上的一份新繪製的草圖。
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圖紙顯然倉促完成，墨跡未乾，線條略顯粗獷淩亂，卻足以勾勒出一條宏大的脈絡。
「修渠，於眼前之災，緩不濟急！」秦浩的食指如同一根鋼釺，重重戳在那條粗重的墨線上，從「滋水」二字起始，一路向東延伸，最終停留在那個扼守陝豫門戶的咽喉要地：「潼關！要修，就修一條活命的血管！修一條，能輸血的路——從滋水直抵潼關！」
郝治平「騰」地站起來，湊到圖紙前。墨線蜿蜒，如一條沉眠在紙上的黑色虯龍。他瞬間懂了這條路的份量，卻也覺得呼吸驟然困難，嘴裡一陣發乾發苦。
「潼關道…若成，的確能解全縣燃眉之急！外省的運糧車馬，再不必繞道險峻山嶺，費時費力折損無數！可…可…此道總長，足逾百裡開外！這…」
「白先生，此等宏圖，單憑一紙藍圖便能看出您胸藏丘壑，手腕驚天！隻是，如此浩大工程，非一時一力可為，縣庫裡那點家底…怕是杯水車薪都不夠，傾儘一縣之力隻怕連個路基都鋪不出樣子來啊！」
秦浩的指腹順著那條虯龍般的墨線滑過圖紙上的幾處明顯標註著臨近地名的小圓圈處，如同撫摸琴鍵般精準敲點。
「滋水縣一家當然獨木難撐，但這條公路沿途穿城過縣！滋水是起點，獲益的，豈是我一家？！沿途的三原、藍田、乃至華陰諸縣，都將受益，而且咱們這條公路一旦建成，沿途客商都能受益，咱們收一點過路費總是合理的吧？」
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