翻過一頁，嘴唇劇烈地抿了一下，
“中國截至1994年12月31日，扣除全部短期外債後的淨官方外彙儲備，達到了極其恐怖的786億美元！
我們呢？
我們靠著把黃金押給英國人，靠著向IMF出賣部分主權借來的高息貸款，東拚西湊，好不容易爬到了212億美元。
他們是我們的3.71倍！
91年我們外彙幾乎歸零，全國上下為兩周買油錢發瘋的時候，他們是217億；四年過去，我們還在ICU病房門口掛著吊瓶，人家已經把金庫翻了整整3.6倍！”
“糧食總產量，中國1994年實際產出4.51億噸；我們是1.85億噸。他們是我們的2.44倍。”
發電量，中國10520億千瓦時，正式邁入萬億度俱樂部；我們是3504億千瓦時。
不多不少，他們正好是我們的3倍整！
原油產量，中國1.65億噸；我們是3220萬噸。他們是我們的5.12倍！”
達塔合上了前言頁，兩隻枯柴般的手掌交疊在一起，麵無表情地看著滿屋子如喪考妣的內閣巨頭，
“以上所有數據，全部通過了跨國供應鏈的實物流動逆向反推，把一切官方水分擠得連一滴水分子都不剩。
諸位，關上門說句實話，這些數據跟每天早晨擺在德裡街頭，賣給兩億文盲和狂熱分子看的《印度斯坦時報》或者《教徒報》，完全屬於兩個互不相交的平行宇宙。
報紙是用來保住國大黨選票的麻醉劑，而我手裡的這個……”
他乾癟的指節重重在封麵上敲了三下，發出一陣沉悶的篤篤聲，
“是死神的催命符！”
……
會議室裡開始滑稽了起來。
那是種隻有在得知自己身患骨癌晚期且保險公司剛剛宣布破產時才會出現的窒息感。
吊扇依舊在不知死活地吱呀亂叫，國防部長的手背上青筋暴起；內政部長則死死盯著自己麵前那杯漂著一層厚厚白沫的馬薩拉奶茶，連呼吸都刻意壓得極淺。
拉奧自始至終沒有抬一下頭。
這位七十多歲的老政客，喉嚨深處發出一聲低沉的悶哼，那顆碩大而斑白的頭顱微微朝長桌右側偏了偏。
那是示意計劃委員會常務副主席普拉納布·達爾接棒。
在印度的官僚迷宮裡，計劃委員會並非一個簡單的發改機構。
它脫胎於尼哥當年對蘇聯國家計劃委員會宗教般的迷戀。
幾十年來，那棟位於議會大街的龐大蘇式大樓裡，塞滿了從劍橋大學三一學院，牛津大學貝利奧爾學院和倫敦政經學院鍍金歸來的高貴婆羅門。
他們擅長用最優雅的牛津腔和最玄奧的偏微分方程，去規劃未來六十個月裡全印度該生產多少根紡織梭子，分配多少張自行車車牌。
農業與基礎重工業，從來都是這群技術官僚自認可以傲視亞洲的命根子。
普拉納布·達爾今年六十有四，身上穿著一件質料考究但肘部磨損嚴重的深灰色尼赫魯夾克。
他的右手食指和中指之間，死死攥著一根兩頭削得極尖的細長鉛筆。
那根鉛筆在抖，抖得極有規律，活像一隻被獵犬逼入死角的野雞在啄碎石子。
“先生們……”
達爾開了口，
“計劃委員會管的是國家骨架。
從1951年我們執行第一個五年計劃開始，無論議會裡的反對黨怎麼朝我們扔鞋子，我們在骨子裡都堅信一點——隻要我們守住了六十年代‘綠色革命’的成果，隻要印度次大陸這片被梵天祝福的黑土還在產糧，我們在生存底線上，就天然比北邊那個動蕩不安，動輒陷入極左狂熱的鄰居擁有更高的文明韌性。”
達爾深吸了一口氣，
“但今天擺在諸位麵前的第二分卷，把我們過去四十年的所有驕傲，當成廁紙一樣扔進了下水道。
我們從同一起跑線，演變成了種全方位令人絕望不可逆的代差！
先說農業！這是所有政治和所有帝國的命門！”
達爾猛地翻開滿是紅色曲線的附頁，
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