第128章 火藥實驗室
時間來到了1306年3月1日，寒冬即將結束。
難得窩了幾天冬的農民們從現在開始又要忙碌，他們在自己的條田型地，一旦型完地就要耙地，播種春小麥或是燕麥、大麥，亦或是豌豆和蠶豆。
當然，這期間他們必須按照莊園管家的安排，以「布恩工」的形式在領主的自營地中耕田播種。
羅傑不善農耕，暫時也不願在莊園的農事上多費精力，這段時間老管家專心負責莊園的土地經營，莊園裡那個精乾的莊頭也被羅傑納入「財政供養」，成為了協助老管家管理莊園事務的管事。
擺脫了土地束縛，羅傑得以將精力放在軍事和工商業發展上。
霍利島南端，平坦的灘塗，一座帶石牆的木屋院落剛剛落成，這是專門為鏈金術士修建的「實驗室」，石牆內有大小兩間木屋，一間供鏈金術士和胖寡婦的大兒子居住，另一間專門用於各種「魔法」實驗。
卷著半截褲腿的匠頭湯姆領著一個扛鋤頭的泥瓦匠從小院後的山腳下走過來，「老爺，山腳那處小泉眼已經用石塊圍起來，水量小了點，但也足夠尼古拉先生和他的學徒飲用。」
拎著羊皮酒囊的黑山羊興致昂揚地湊到幾人身邊，抬頭灌了一口麥芽酒，「湯姆兄弟，其實沒有水源我也能活命，隻要羅傑大人保證每個禮拜能送一桶麥芽酒給我就行。」
「老傢夥，這麥芽酒勁頭可很猛，你得節製些，我可不想在海水裡撈出一具老醉鬼的屍體。」羅傑打趣兩句，正色道，「說到這麥芽酒，你得儘快帶著湯姆他們將蒸餾設備製作出來。我已經跟島北的加裡說定了，隻要你的蒸餾器製作完成，他立刻開始試著釀製烈性麥芽酒。以後夫家能否喝上最烈性的麥芽酒，就靠你了。」
與酒有關的事情黑山羊都感興趣，爽快地答應半個月內帶著工匠們製出蒸餾器。
蒸餾器是絕對的新鮮玩意兒，但羅傑居然在鏈金術士的百寶箱中見到了這種類似的東西。老術士有一個雜色玻璃製作的蒸餾裝置，用於他從各種花花綠綠的原料中提取黃金。
這是一塊寶藏，羅傑當即與老術士探討了將此裝置用於麥芽酒蒸餾的技術。
老術士不懂釀酒，但他明白羅傑描述的就是從麥芽中提煉出酒液精華，這個過程與他鏈金的專業倒是異曲同工。
所以稍加思索後，老術士接下了這單有賞錢的任務。
羅傑和黑山羊兩人還在交流蒸餾器如何通過銅管將汽體液化，一旁的匠頭湯姆卻一臉為難。
自從來到阿倫島成為奶屋莊園的工匠頭目後，他和他手下的工匠們可未曾得到一日清閒。
從搭建奶屋莊園簡易工匠作坊到擴建霍利島上的兩座製鹽場，再到試製水力鼓風機和修繕坎貝爾紡織場。
前段時間大雪冰封，連莊園的農奴都能休息幾天，但他和他手下的工匠們卻一直在趕製春耕播種需要的農具，就算稍有空閒還得帶著鐵匠嘗試改進冶鐵工藝並打製簡單的劍矛武器。
眼前這座石屋小院也是他和一群工匠打著火把花了兩個禮拜才剛剛建成。
想著怎麼也休養一天半日，卻被羅傑安排製作什麼麥芽酒蒸餾器。
羅傑給了他兩倍的薪酬，卻讓他乾四個人的活計，累得湯姆每天回家倒床就睡。
不過話又說回來，羅傑也沒虧待他們，每次完成一項艱巨的任務，都會領到一筆不菲的賞賜，想到即將誕生的孩子，湯姆也隻能咬牙熬下去。
「湯姆，你可以帶夥計們回莊園了，別忘了盯著鐵匠們加緊鍛造刀劍和鐵矛，五月前我要看到二十套劍盾和長矛。」
羅傑示意湯姆一行離島，自己領著鏈金術士走進了石牆小院。
小院名副其實的小，否則工匠們也不可能兩個禮拜就能完工。走進院中，首先映入眼簾的是那間堆滿瓶瓶罐罐和各種原料的實驗室。
這裡是名副其實的實驗室，上次從都柏林採購的各種器皿一應俱全，胖寡婦的大兒子正在將那些器皿小心翼翼地擺放到一排排木架上，見羅傑進門立刻跪伏在地，被羅傑抬手叫起。
黑山羊將羅傑請進屋中，打算為他一一介紹那些器皿的作用。
羅傑抬手打斷，「老夥計，先看看你研製的黑魔粉。」
黑山羊趕忙稱是，領著羅傑來到木屋最裡側的一隻鐵箱前。
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