第135章 北方商行
1306年4月2日,春寒料峭、萬物復甦。
蘇格蘭西海的風帶著溫潤的濕冷潮氣拍在海狼號柯克船的桅杆上,降了帆的船在起伏的海波和十來個槳手的齊聲號音中緩緩前行,主桅上方的黑船紅鷹旗幟在風中獵獵作響。
克萊德河兩岸平野的漁村和大大小小的港口碼頭正在以肉眼可見的速度從視線中後退消失。
羅傑身穿灰黑色繡有家族紋章的長袍,斜披著格子呢毯,腰間的劍帶上掛著騎士長劍,修長的尖頭皮鞋在船塔樓的甲板上定定站立。
這身打扮並不符合羅傑的喜好,通常而言,除了重大宴會和嚴肅場合,他更喜歡一身清爽的緊身「表夫裝」,或是乾脆就穿鎖甲武裝衣。
但此次前往格拉斯哥是為了與那些商會的頭頭腦腦們打交道,迫不得已隻能讓自己看起來更像是一個貴族而不是農夫或士兵。
在高貴的羅傑身後,是以馬恩和奧拉夫為首的八個奶屋莊園軍士,他們全是職業軍人的裝扮一鎖子甲、棉甲、鐵甲衣或是皮甲,腰間既有刀劍也有斧錘,唯一能看出這些人隸屬於同一組織的隻是一件暗灰色染印了黑船紅鷹紋章的罩袍。
奶屋莊園的這支武裝目前在羅傑眼中還算不上軍隊,所以無論是軍械服裝還是日常訓練都沒有嚴格的製式,一切按個人習慣和方便程度決定。
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八個軍士此次隨船出行,一來也算是集體遠程拉練,磨合磨合隊伍;二來也是羅傑強烈的危機意識讓他寧願支付雙倍軍餉也要把利劍帶在身側。至於為什麼沒留人在奶屋莊園守衛,他相信白臉約翰暫時還沒蠢到那個地步。
與七八個在甲板上來回踱步閒聊的軍士不同,此時海狼號的船員水手們都乾分忙碌。
托蘭是一位合格的船長,在他的領導下,來自拉姆拉什灣和阿倫島上的十幾個僱傭船員水手都在緊張而有序的忙碌,除了兩個半大男孩在用聖經大小的浮石清理甲板外,其餘的都在搖槳掌舵。
很快海船抵達了克萊德河中遊一處名為三叉戟的地方,這裡位於格拉斯哥城西三英裡,是一處兩河交匯處的小碼頭。
海狼號眼下隻能在此處進港停泊,因為格拉斯哥的商業港口已經禁止來自阿倫島的貨船隨意停靠,想要停靠也可以繳納總貨價二十分之一的港口稅。
黑皮狗西古德和大個子唐納爾披甲挎劍,拎著一隻沉甸甸的袋子下船隨行,馬恩和奧拉夫率領其餘的軍士在船上留守照看貨物,畢竟這艘滿載紡織品和食鹽的貨船是羅傑的大部家底。
三人剛走完棧橋踏上陸地,一個身影便哈腰弓頭地匆匆跑過來,身後還跟著一個馬臉青年。
靠近一看,隻見此人穿著黑色皮靴、黑色羊毛褲,戴著黑色鼠皮手套,內穿黑色羊毛衫,外罩硬皮甲,黑色狗皮氈帽歪歪斜斜地耷拉在腦袋上,剛剛蓋住了斑禿。
「大人,大人,您可算來了。」禿頭尼爾連滾帶爬地衝到羅傑跟前又是扯衣角又是拍灰塵,那樣子活像一條許久未見主人的哈巴狗,接到羅傑要來格拉斯哥的消息後,禿頭尼爾已經在這座小碼頭等待了一天半。
羅傑心中把這個不爭氣的雜種暗罵了幾遍,抬手打斷他的殷勤,「讓你等得不耐煩了?」
禿頭尼爾搖頭晃腦,「不敢不敢,大人就是再讓我等幾天我都不會有半點怨言。」
雖然禿頭尼爾還是那般一副不務正業的地痞樣,但羅傑依舊喜歡跟這樣的地痞打交道,聽了禿頭尼爾的幾句馬屁話,沉重的心情也不覺放鬆了一些。
禿頭尼爾將羅傑引到了小港口的一家旅館中,這裡有為羅傑準備的馬車,有車廂的四輪雙駕馬車,至少是小貴族以上才能享用的待遇,契合羅傑的身份。
在旅館中稍微休整了片刻,禿頭尼爾結清了食宿費用,羅傑便在四個隨從的簇擁下朝格拉斯哥城走去。
一路上禿頭尼爾不停地講述自己是如何帶領卡德爾幾人在格拉斯哥城中選擇商鋪位置、購買經商執照、打點城中關係,又是如何被商會的人屢次三番刁難,其間自己又是如何斡旋協調。
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