布羅迪克城堡並沒有因為羅傑成為奶屋莊園領主而變得熱情，儘管城堡護衛和那些僕人們見了羅傑都躬身低頭。
這段時間是稅收季，前來城堡繳納稅賦的人不少，他們大都趕著牛車馬車或是背著背簍條筐，將一袋袋糧食或是奶酪、水果、蔬菜、羊毛、雞蛋乃至家禽牲畜交給男爵的稅務官。
羅傑讓馬尾辮兩人去把鹽稅交了，卻並沒有直接將貨幣稅賦交給胖稅務官，他知道按照慣例自己帶來的十鎊銀便士根本不夠納稅額，稅務官是不敢造冊的。
能夠解決這個問題的隻有約翰男爵本人。
男爵府邸的領主公事房還是那般模樣，隻是更顯陰沉頹廢，就像此刻斜靠在上首靠椅上的約翰男爵那般死氣沉沉。
約翰男爵病了，自從慘敗歸來後他的身體就愈發虛弱。
沉默了半晌，約翰男爵終於握拳捂嘴咳嗽了幾聲，抬起有些潮紅的臉看著坐在靠椅上自顧擺弄酒杯的羅傑，又看了一眼那隻擺在公事桌上的錢袋。
「上次用一些破爛刀劍應付我，這次稅額又整整少了三鎊，誰給你的勇氣胡作非為？仗著你是坎貝爾家族的人？你眼中還有沒有我這個男爵？信不信我立刻以抗稅將你治罪！」約翰男爵聲音有些沙啞，語氣分外冰冷。
這不是幾鎊銀錢的事情，這是對封君權威的挑釁。
「伯父大人，若是我有意與您作對，這些稅銀我該強交給您的稅務官，而不是直接上繳給您。」
約翰男爵調整了一下坐姿，等待羅傑的下文。
「奶屋莊園欠了太多錢，我想您是知道的。而這次出征，奶屋莊園得到的那點可憐的戰利品甚至還不夠清償債務。」
約翰男爵擺了擺手，「這不是你擅自減少賦稅的理由，阿倫島上每一個領主都可以用這種理由要求我減稅，我還如何統治這座孤島？」
猜到感情牌沒用，羅傑也不囉嗦，「約翰大人，阿倫島的稅收是曾祖父時代定下的吧？」
「所以你更應該遵從。」約翰男爵算是肯定了。
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羅傑的曾祖父當年為了成為阿倫島領主，跟蘇格蘭王室妥協，搞出了阿倫島這種不倫不類的懷胎。
阿倫島男爵既是封建土地領主，又是蘇格蘭王室的派遣官員，島上領民承擔著雙重稅賦。
這也是羅傑的祖父為何不重視土地收益，而專注商業貿易的原因。
「曾祖父、祖父那個時候，作為王室直屬領地的阿倫島每年需要給王廷繳納的稅賦是多少？如今這些年，阿倫島又上繳了多少？」
約翰男爵鼻子抽動了一下。
「既然沒有王室了，騎士采邑為何要承擔盾牌稅以外的稅賦？」
羅傑擺正了坐姿，麵色嚴肅地看著約翰男爵，「島上不止我一個明白人，隻是他們不敢說出來罷了。可若奶屋莊園真到了破產邊緣，我絕對敢站出來說話，反正我這個領主是撿來的，反正奶屋莊園也是一個爛攤子。」
約翰男爵被抓住了痛腳。
自從蘇格蘭王室絕嗣之後，作為王室直領地的阿倫島已經好些年沒有向王廷繳納過賦稅，但約翰男爵可沒有因此減輕對領地的剝削，畢竟一個好戰的領主需要更多的稅收來維持一支武裝力量。
「你可真行！若是坎貝爾家族倒了，你還能安安靜靜的當一個惡鬼少爺？」約翰男爵麵色嚴峻，但語氣卻緩和了不少。
羅傑見對方示弱，也壓低了身姿，「伯父大人，奶屋莊園已經處於破產邊緣，為了還清父親和科林欠下的債務，我不得不這樣，待莊園度過危機我再補上不就行了。」
約翰男爵沉默片刻，「一會兒去稅務官那兒，以向我借貸三鎊十五先令的名義把稅交上。」
約翰男爵不想再繼續這個話題，轉口道，「聽說你這段時間一直躲在霍利島上煮鹽？」
「奶屋莊園需要還債，我沒法指望地裡那點糧食發家。」羅傑雖然已經按額完成了鹽稅，但他擴建鹽場前並未向約翰男爵請示，不知約翰男爵會不會在這個問題上為難他。
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