【第79章 順勢而為王林，王麻子登場】
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揚州城，夜色壓得瘦西湖一片死寂。畫舫燈火早早熄儘，錢萬三換了兩頂小轎，打發了隨行護院，隻披著一件灰黑大氅，帶著四名死士，悄無聲息地拐進城北一條無名窄巷。
巷子儘頭，是一座沒有牌匾的舊宅。
門軸發出輕響，錢萬三推門而入，徑直進入後院唯一亮著燭火的偏房。
偏房正中，一個身著舊道袍的老者盤膝而坐。發髻稀疏，顴骨高突，一雙魚眼沒有半點活氣。
他麵前散著幾枚銅錢，銅錢旁邊，是一盞快要燃儘的油燈。
“袁先生，蘇州出事了。”錢萬三剛進門，便壓低聲音開口，連寒暄都省了。
“蘇州那邊搞出了什麼‘雪鹽’，一鬥米換三斤！價格比咱們的粗鹽還賤！今日一天，蘇州城百姓全瘋了。常州、鬆江、鎮江那邊也探到了消息，各地鹽商已經開始浮動。”
袁珙沒有立刻抬頭，他枯瘦的手指按住一枚銅錢，盯著卦象看了許久。
“乾下離上，天火同人，本該眾人同心。”袁珙緩緩開口，“可偏偏變成火水未濟。錢東家，同船的人，心已經不在一處了。”
錢萬三臉色一變，咬牙道：“散不了！我已經派人去蘇州放了狠話，誰敢幫他熬鹽就殺誰全家，鹽場我也讓人去燒了。他朱允熥有天大的本事，沒有粗鹽，他拿什麼變雪鹽？”
袁珙終於抬眼，燭火映在他臉上，顴骨投下兩道深影。
“錢東家，你還是把他當成尋常欽差了。”
錢萬三眉頭一皺：“先生何意？”
袁珙慢慢站起身，走到桌前，倒了一杯早已涼透的茶，冷聲道：“雪鹽一出，規矩就不在你們手裡了。你們賣的是苦鹽，賣的是鹽引，賣的是壟斷，而他，賣的是活路。”
錢萬三眼皮一跳。
袁珙繼續道：“以前，粗鹽在你們手裡，你們說賣多少錢就賣多少錢。現在，他把更好的東西，用更低的價格賣給百姓。他手裡有刀，有糧，有朝廷的欽差大印，現在又有了民心。你派人去燒幾處鹽場、殺幾個鹽工，能擋得住天下人的貪欲嗎？”
屋裡一靜，錢萬三的手指緩緩收緊。
袁珙轉過頭，死死盯著錢萬三：“斷人財路，如殺人父母。吳王現在就是在江南所有鹽商麵前擺了一座金山。你說，那些平日裡被你們八大鹽商壓榨得喘不過氣的中小鹽商，是會跟你們一起去死，還是會去蘇州跪著磕頭，求吳王賞口飯吃？”
錢萬三後背冒出一層冷汗，他最怕的就是這個。
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揚州八大鹽商能壓住江南鹽路，靠的就是鹽引、船隊、倉吏、鹽場，還有各府各縣那些吃他們銀子的官。
可江南不是隻有八大鹽商。
那些被他們壓了十幾年、幾十年的中小鹽商，難道真甘心一輩子給揚州八商當狗？
雪鹽一出，朱允熥等於把刀和肉同時擺在了他們麵前。
這時候，誰又不想當這下一個揚州八商呢。
“那依先生之見，該如何破局？”錢萬三的聲音徹底沉了下來。
“道衍三年前南下時，曾在這座宅子裡住過七日。”袁珙慢慢道，好似在追憶：“月前，他去應天之前也托人給我留了一句話。”
“什麼話？”
“對付不講規矩的人，就不能用規矩裡的手段。”袁珙走到窗前，推開破舊木窗，外頭夜色漆黑，遠處隱約有更夫敲梆的聲音。
“朱允熥要分化江南鹽商，這是陽謀，破不了。但我們可以給他找別的事做。”
錢萬三目光一凝，“別的事？”
“你們這些年私鹽走海路，養過多少船頭，買通過多少備倭衛所，自己心裡有數。”袁珙緩緩道，“太倉衛被他收了，可江南不止一個太倉衛。”
錢萬三眼神猛地一變。
袁珙側過臉，聲音更低：“沿海衛所常年欠餉，灶戶斷炊，私鹽船隊被雪鹽逼得沒路走。那些在海上討飯吃的人，今日是海商，明日就是流寇。給夠銀子，他們什麼都敢做。”
錢萬三瞳孔猛地一縮：“先生是說……”
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