【第81章 一秒六棍不是我的極限】
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錢萬三的銀子撒得很快,在揚州八大鹽商的威逼利誘下,蘇州城的水終於渾了。
天剛蒙蒙亮,蘇州府衙門前的青石板廣場上,已經烏壓壓聚攏了數百人。這些人裡,有平日裡依附揚州鹽商討生活的中小鋪麵掌櫃,有被停了活計的腳夫,但更多的是平日裡遊手好閒、拿了錢萬三狗腿子好處的地痞流氓。
“欽差不給人活路啦!”
“我們的鹽賣不出去,一家老小都要餓死!”
“今天衙門不給個說法,我們就死在這大門前!”
幾個扯著嗓子乾嚎的青皮混混,頭上綁著白布條,手裡舉著破爛的鹽袋子,硬生生把蘇州府衙的大門堵了個水泄不通。外圍還有不少不明真相的百姓在觀望,竊竊私語。
蘇州府衙內,趙孟大紅官袍的後背已經被冷汗濕透。他暫署蘇州知府,正是新官上任三把火的時候,卻被這群鬨事的給架在了火上烤。
“大人,外頭的人越來越多了,甚至還有人往牆頭扔爛菜葉子和土坷垃。”一名衙役頭目快步跑進內堂,急得直跺腳,“兄弟們快頂不住了。要不要拔刀嚇唬嚇唬?”
“拔刀?你長了幾個腦袋!”趙孟一腳踹過去,壓低聲音破口大罵,“外麵那幫人正愁沒借口鬨大!你一拔刀,他們隻要倒下一個人,明天‘欽差逼死百姓’的折子就能飛滿應天府的通政司!去,告訴兄弟們,挨打也得受著,誰敢動手,本府先砍了他!”
罵退了衙役,趙孟擦了一把額頭的汗,匆匆向吳家園林的欽差行轅跑去。
吳家園林深處,書房內朱允熥穿著一身寬鬆的玄色常服,手裡捧著一本《春秋》,看得頗為入神。三寶站在一旁,正一絲不苟地剝著太湖產的新鮮蓮蓬,將白嫩的蓮子一顆顆放在白瓷碟裡。
李景隆坐在一旁的太師椅上,正在翻閱錦衣衛送來的各府物價折子。
“殿下!出事了!”趙孟連滾帶爬地進了書房,一進門就跪在地上,“府衙被刁民圍了!”
趙孟將外麵的情況迅速報了一遍,末了聲音發顫:“殿下,這分明是揚州那邊在背後搗鬼,故意借著雪鹽的事煽動民意。若是不管,蘇州城就要全亂了。若是管,一旦見血,這黑鍋就得扣在殿下頭上。錢萬三這是給咱們出了個進退兩難的死局啊!”
朱允熥放下手中的《春秋》,撚起一顆蓮子放進嘴裡,細細咀嚼。
“民意?”朱允熥咽下蓮子,語氣平淡,“趙大人,你覺得什麼是民意?”
趙孟一愣,張了張嘴,卻不知如何作答。
朱允熥站起身,看著庭院裡隨風搖曳的竹林,聲音低沉:“這世上的喧囂,多半是因為打得不夠疼。所謂法不責眾,不過是弱者用來掩飾貪婪的遮羞布,更是那些躲在暗處的推手用來試探底線的工具。道理講不通的時候,棍棒就是最好的聖人。你跟他們講律法,他們跟你講活路;你跟他們講活路,他們跟你耍無賴。”
朱允熥轉過身,目光落在趙孟身上:“趙孟,你是文官,這事兒不歸你管。回你的府衙去,泡壺好茶聽曲兒。”
趙孟冷汗直流:“那外頭那些人……”
“表哥。”朱允熥看向李景隆。
李景隆立刻起身,躬身道:“臣在。”
“帶五百太倉衛上街。”朱允熥走回書案前,隨手翻開名冊,“別動刀。去柴房找些結實點的木棍。記住,先禮後兵。該勸的話,大聲喊給全蘇州城的百姓聽。勸完了,如果不走……”
朱允熥抬眼,眼底滿是冰冷:“你知道該怎麼做。”
李景隆嘴角勾起一抹笑意,朗聲道:“臣遵旨。”
一炷香後。
李景隆點齊了五百太倉衛。這群剛剛吃了幾天飽飯、手裡捏著朱允熥補發軍餉的糙漢子們,原本以為又要去跟太湖水匪拚命,結果每人分到了一根壓手的齊眉白蠟杆。
傅忠提著一根比別人粗一圈的棗木棍,在手裡顛了顛,一臉嫌棄:“表哥,這玩意兒打在身上不痛不癢的,哪有斬馬刀砍著痛快?”
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