洛陽宮，
崇德殿。
時為曹魏太和二年春二月，距離諸葛亮兵出祁山、三郡叛魏應蜀，已經過去了整整二十天。
殿內的空氣像被烈日烤乾的膠泥，沉滯、緊繃，一觸即碎。十六盞青銅連枝燈燃得正旺，牛油燈芯劈啪作響，火光映著殿內漢白玉鋪就的地麵，卻照不散滿朝文武臉上的惶惶之色。殿陛之下，虎賁郎持戟而立，玄甲黑刃，紋絲不動，更襯得殿內死寂一片。
魏明帝曹叡端坐禦座之上，一身皂上絳下的絳紗袍服，外罩石青色紗縠中單，領口與袖口滾著絳紅色織錦緣邊。他頭戴通天冠，冠前加金博山述，垂著的旒珠本該用白玉，卻被他換了瑩潤的紅珊瑚珠。
這是他登基後改的新製，
滿朝無人敢言。
這位年僅二十七歲的大魏天子，麵容俊朗，下頜線條鋒利，一雙眼睛繼承了魏武帝曹操的銳利，卻又多了幾分帝王獨有的沉斂。
登基兩年，他剛從父親曹丕手中接過這個風雨飄搖的江山，還沒來得及坐穩龍椅，就迎上了諸葛亮傾國而來的北伐。
此刻，他臉上半點從容都沒有，指尖無意識地摩挲著禦案上的玉璽綬帶，指節因為用力而微微發白。
他的目光投在禦案一側，
那裡正攤著一封封來自雍涼的急報，簡牘上的墨字還帶著驛馬千裡奔襲的塵土氣，每一封都像一塊巨石，壓得滿朝文武喘不過氣。
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文臣位列左班，為首的是侍中劉放、孫資，皆頭戴兩梁進賢冠，身著青色朝服，腰間掛著墨綬銅印，垂在袍服兩側，隨著呼吸微微晃動。武將位列右班，為首的是太尉鍾繇、大將軍曹真留在洛陽的府屬，個個頭戴武冠，插著雙鶡尾，身披玄色甲片綴成的兩當鎧，手按腰間環首刀，臉色凝重如鐵。
所有人都低著頭，屏息斂聲，連呼吸都放得極輕，生怕觸了天子的黴頭。
原因無他——諸葛亮兵出祁山以來，戰報一封比一封催命：
天水太守馬遵棄城而逃，郡吏迎蜀軍入城；
南安、安定兩郡殺官叛魏，舉郡響應諸葛亮；
雍州刺史郭淮被圍於上邽，祁山堡朝不保夕；
蜀軍兵鋒直指長安，關中震動，洛陽流言四起，甚至有富戶已經開始收拾家財，往河北逃亡。
「陛下，雍州再有急報……」
小黃門的聲音發顫，捧著一卷用麻繩綑紮的簡牘，跪在殿中，頭都不敢抬。那簡牘外側覆著一片木檢，三道繩溝裡的青泥封緘完好，上麵還蓋著雍州刺史府的朱紅官印，是驛馬「馬馳行」、日夜兼程送來的急件。
曹叡抬了抬眼，聲音壓著一股沉冷，聽不出喜怒：「念。」
小黃門連忙解開麻繩，展開簡牘，聲音抖得不成調，每一個字都像從牙縫裡擠出來的：
「祁山急報：蜀丞相諸葛亮親率大軍圍祁山堡，守將高剛死守，糧草僅餘半月。天水、南安、安定三郡皆反，吏民殺長吏以應蜀，雍涼危殆。蜀軍勢大，關中震動，懇請陛下速發援軍，以安隴右——」
一句話沒念完，滿殿文武的臉色又白了三分。
有老臣忍不住嘆了口氣，垂在身側的手微微發抖。誰都清楚，隴右是關中的屏障，隴右一丟，長安就成了前線，蜀漢便可居高臨下，年年入寇，大魏永無寧日。
曹叡指節猛地一收，指骨捏得發白，龍顏沉得能滴出水來。他猛地起身，走下禦階，絳色龍袍掃過漢白玉地麵，帶起一陣壓抑的風聲。
「諸葛亮……好一個諸葛亮。」
他低聲自語，語氣裡帶著幾分咬牙切齒，「先帝在時，便以蜀漢為心腹大患，朕登基未久，他便敢傾國而出，直搗朕的隴右！」
他猛地頓步，目光掃過眾臣，銳利如刀：「街亭！街亭是隴右咽喉，張郃現在到了何處？！」
侍中劉放連忙出列，躬身拱手，頭冠的纓帶都在微微晃動：「回陛下，左將軍張郃已率五萬中軍精銳，星夜兼程，自洛陽趕赴街亭，至今已有三日，尚無戰報傳回。依驛程算，此時應當已至街亭穀口。」
「尚無戰報……」曹叡閉上眼，深吸一口氣，胸口微微起伏。
他賭的就是張郃。
整個大魏，碩果僅存的五子良將，跟著魏武帝南征北戰四十年，破袁紹、敗馬超、平氐羌，什麼硬仗險仗沒打過？整個朝堂，唯有張郃，能與諸葛亮對陣，能守住街亭這道生命線。
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