【第127章 火燒欽差】
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深夜,布政使司後堂。
王化急得像熱鍋上的螞蟻,在屋子裡來回踱步,額頭上的冷汗將烏紗帽的邊緣都浸濕了。
“陳大人,您真坐得住?”王化終於忍不住停下腳步,“五十萬石的秋糧虧空,加上私自截留的三十萬兩鹽課銀!真要讓那個肖環查出來,別說烏紗帽,咱們兩家的祖墳都保不住!”
陳德穩穩地坐在太師椅上,手裡拿著一把精致的銅剪,不緊不慢地剪著燭花。
“慌什麼?天塌下來,有個子高的人頂著。”陳德放下銅剪,從寬大的袖袍中摸出一封密信,隨手拍在桌麵上。
信封上沒有署名,封口處隻蓋著一個極其隱秘的暗紅色蟒紋印記。
王化瞳孔猛地一縮,聲音控製不住地發顫:“這是……那位的信?”
“太孫殿下最近在京城風頭太盛了。”陳德嘴角勾起一抹冷笑,聲音幽幽,“之前搞了濟南鹽商就算了,如今又是搞什麼考成法,又是大動乾戈逼著士子學算學,現在還弄出了個內閣架空六部。他動了太多人的碗裡肉,真以為大明是他一個人說了算的?”
王化咽了口唾沫,不敢接茬。
“那位說了。”陳德手指重重地點在密信上,“太孫的刀既然伸到了江西,那就把這把刀折斷。死一兩個欽差無所謂,正好殺殺皇太孫的銳氣。隻要賬冊毀了,死無對證,太孫就算有天大的怒火,還能憑空把罪名扣到咱們頭上?”
“可那是駙馬爺,是武定侯府的人,如今又是太孫眼前的紅人……”王化擦著汗。
“世事無常,南昌城這麼大,這天災人禍的這誰說得準?”陳德眼中殺機畢露,猛地站起身,“我已讓指揮使張亮調動了南昌左衛的精銳。換上夜行衣,抹去軍籍標記。今晚子時,欽差行轅,雞犬不留!”
……
與此同時,南昌府西街,欽差行轅。
兩百多口裝滿賬冊的紅木大箱子堆成了小山。在郭鎮的死亡威脅下,南昌府衙的差役硬是在子時前把三年來的所有賬冊全都搬了過來。
肖環坐在書案後,袖子高高卷起。他麵前擺著一本特製的寬大賬本,手中的炭筆在紙麵上飛速摩擦,發出“沙沙”的聲響。
“借:秋糧撥付十萬石;貸:修繕水利工程。附錄裡卻沒有河道清淤的工料明細單,也沒有役夫簽押。”肖環雙眼熬得通紅,指著一本洪武二十五年的賬冊,氣得渾身發抖,“駙馬爺,僅洪武二十五年這一筆,他們就借著水災的名義,虛報工料,硬生生把十萬石秋糧做成了爛賬!”
他又抽出另一本鹽課司批條,“不止秋糧。鹽課銀、衛所軍屯、賑災米、河工料,全是同一套手法。”
“這哪裡是南昌府衙,這分明是個賊窩!”
郭鎮抱著那把繡春刀,斜靠在門框上,嘴裡叼著一根不知從哪拔來的狗尾巴草。
他沒看賬冊,隻是一直盯著行轅外漆黑的街道。
太靜了,靜得連平日裡該有的打更聲都沒了。
“查出來就好。”郭鎮吐掉嘴裡的草根,大拇指輕輕頂開繡春刀的護手,露出一截森寒的刀鋒,“接下來,就看這群狗急跳牆的瘋狗,敢不敢咬人了。”
話音剛落,行轅高牆外突然傳來一聲極其輕微的弓弦震動聲。
這聲音在普通人聽來微不可察,但對郭鎮來說,簡直如同驚雷。
“敵襲!”郭鎮暴喝一聲,猛地轉身,一腳踹翻肖環麵前的紅木大書案。“滅燈!舉盾!”
厚重書案剛擋在肖環身前,幾十支裹著火油的箭矢便破窗而入。
“奪奪奪!”
火箭紮進門柱,也紮進堆成小山的賬冊裡。乾燥的紙張遇火即燃,火勢瞬間衝天而起。
肖環臉色驟變,撲過去就要搶賬冊。
“回來!”郭鎮一把揪住他的衣領,將他硬生生拖到身後。
肖環卻死死咬牙,伸手從火舌邊緣拽出兩本薄賬,緊緊塞進懷裡。
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