【第167章 請你吃飯,順便誅你九族】
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蘇州,獅子樓。
這座平日裡日進鬥金的酒樓,今日被錦衣衛徹底清場。三步一崗,五步一哨,繡春刀的寒光在陰沉的天色下顯得格外刺眼。
獅子樓外,長街被數百名身穿瀾衫的江南士子堵得水泄不通。他們舉著橫幅,高喊著“廢除新政”、“保衛斯文”,聲音一浪高過一浪。
二樓雅座內,馮誠穿著一身月白色杭綢常服,端坐主位。他慢慢將雙手套進雪白的羊皮手套裡,神色平靜地看著窗外喧鬨的人群。
樓下罵聲越響,他臉上的笑意越濃。
不多時,樓梯口傳來一陣腳步聲。吳中書院山長嚴立本,在一眾江南名宿的簇擁下,昂首闊步走上二樓。他年近六旬,須發皆白,一身洗得發白的青布長衫,配著那張冷硬的臉,倒真有幾分不畏強權的樣子。
隨行的幾位書院山長、大儒也個個板著臉,如臨大敵。
“老朽嚴立本,見過欽差馮大人。”嚴立本隻是微微拱了拱手,連腰都沒彎。
馮誠沒有起身,隻是抬起戴著白手套的右手,指了指麵前的大圓桌,“嚴老先生,諸位名宿,請入座。”
嚴立本大馬金刀地坐下,目光直視馮誠:“馮大人,明人不說暗話。今日設宴,若是想用這幾杯水酒堵住江南士林悠悠之口,老朽勸大人還是免開尊口。”
“攤丁入畝,是毀宗族根基;分科取士,是斷聖人道統。江南百萬士子,寧可玉碎,絕不瓦全!”
嚴立本一開口便定下了基調。同桌的幾位大儒紛紛點頭附和,氣勢洶洶。
馮誠拿起桌上的白瓷茶盞,淺淺喝了一口茶水。
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“嚴老先生誤會了。”馮誠放下茶盞,嘴角勾起一抹溫和的笑意,“朝廷的政令,是殿下定的,本官隻是替殿下鎮守蘇州,哪有資格跟諸位談什麼新政。”
嚴立本冷哼一聲,“既然不談新政,那馮大人請我等來做什麼?”
“請諸位吃飯。”馮誠輕輕拍手,幾名錦衣衛力士端著托盤走上來,在每位大儒麵前放下一道菜。
熱氣升騰,香味撲鼻。
嚴立本皺起眉頭,冷聲道:“馮大人,這是何意?”
“聽說諸位連日來在府衙門前靜坐,水米未進,本官於心不忍。”馮誠慢條斯理地說道,“特意備了些江南的家常菜,比如這道白魚……”
馮誠的目光轉向坐在嚴立本左側的白鷺書院山長張修,指著他麵前的清蒸太湖白魚,慢條斯理道:“張山長,聽說你最愛吃太湖的白魚。這魚,可是從你名下的太湖西山水域裡撈上來的。”
張修臉色微變,捋胡須的手僵在半空。
馮誠繼續道:“洪武二十四年,張山長以書院擴建為由,向蘇州知府衙門低價包下了西山五百畝水麵。可據本官所知,那片水麵原本是三十七戶漁民賴以生存的漁場。這三十七戶漁民被驅逐後,有七人餓死,剩下的淪為流民。”
“張山長,這魚肉的滋味,可還鮮美?”
雅座內的空氣瞬間凝固。張修嘴唇哆嗦,半天擠不出一句話。
馮誠沒有停頓,目光掃向另一位大儒李文清。
“李老先生麵前的這道‘紅燒蹄髈’,用的是常熟縣李家莊的豬。李老先生教書育人,兩袖清風,卻在常熟暗中置辦了三千畝隱田,全掛在幾個佃戶名下。年年逃避夏稅秋糧,這蹄髈裡的油水,怕是比朝廷的國庫還要足啊。”
李文清麵如死灰,猛地站起身,指著馮誠怒道:“你……你血口噴人!老夫一生清白,豈容你這般汙蔑!”
“清白?”馮誠從袖子裡抽出一遝厚厚的卷宗,重重拍在桌子上。“這是錦衣衛去常熟縣衙調的黃冊底根,還有你那幾個管事的畫押供狀。要不要本官當眾念一念?”
李文清身子一軟,頹然跌坐回椅子上。
剛才還氣勢如虹的江南名宿們,此刻一個個噤若寒蟬。他們怎麼也沒想到,這位一直躲在府衙裡不露麵的欽差,暗地裡竟然把他們的老底查得一乾二淨。
嚴立本握緊了拳頭,猛地一拍桌子。“馮誠!你休要用這些下作手段構陷忠良!我江南士林,不是你幾句話就能嚇倒的!”
他站起身,大義凜然地環視四周。“諸位同僚!死有輕重。今日就算他錦衣衛刀架在脖子上,我等也絕不能在新政上退讓半步!大不了,老朽今日就撞死在這獅子樓,以死明誌!”
說罷,嚴立本甩開衣袖,做出一副隨時準備慷慨赴死的模樣。
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