動力不足,船身太重了。
風浪太大,晃得很厲害。
海水不斷倒灌進甲板,順著煙囪的縫隙滲入底艙。
「提督,底艙進水了,海水濺到了鍋爐上。」
輪機長衝上艦橋,渾身濕透。
「抽水泵呢?」陳璘緊緊抓著羅盤台。
「抽水泵的齒輪因為船體劇烈搖晃,咬合不準,卡死了。」
更大的問題接踵而至。
早期的蒸汽鍋爐使用的是海水冷卻係統,鹽分在高溫下迅速結晶。
「二號鍋爐內壁結水垢,氣壓在往下掉。」
機械的脆弱在極端的自然環境下暴露無遺。
鐵甲艦的速度從八節驟降到四節,甚至落到了木製福船的後麵。
「傳令全艦隊,降帆,減速,必須保持陣型,掩護運煤船,」陳璘下令。
艦隊被迫放慢了腳步。
他們在狂風巨浪中掙紮了兩天兩夜,所有士兵都在甲板上嘔吐,士氣低落到了極點。
十二月初一。
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風暴終於平息。
艦隊駛入博赫阿多爾角附近海域。
就在大明艦隊準備生火造飯,檢修機器時。
桅杆頂部的瞭望手敲響了銅鑼。
「西南方向,發現不明船隊,距離十裡。」
陳璘舉起黃銅望遠鏡。
海平線上,出現了十三麵白底紅十字的勃艮第十字旗。
三艘宛如海上堡壘的西班牙蓋倫大帆船,帶著十艘狹長的加萊槳帆船,猶如一群餓狼,出現在大明艦隊的側翼。
安東尼奧站在旗艦聖胡安號的船頭。
他看著遠處那兩艘冒著黑煙,造型醜陋的無帆鐵船,又看了看那些吃水極深的大明福船。
「他們剛經歷過風暴,陣型散亂。」安東尼奧敏銳地判斷出了局勢,「風向轉南,我們占據上風口。」
這是航海時代的黃金法則:
誰掌握了上風口,誰就掌握了進攻的主動權。
「目標,敵軍外圍的木製貨船,炮膛裝填鏈彈和燒紅的鐵球(熱拔丸),右滿舵,切入敵陣。」
西班牙艦隊沒有絲毫猶豫,三艘蓋倫帆船借著風力,以極高的速度劃過一道弧線,直撲大明外圍的運煤福船。
「敵襲,敵艦逼近!」大明旗語兵揮動紅旗。
陳璘冷汗直流。
他立刻下令:「威海號,鎮海號,鍋爐加壓,左滿舵,迎擊敵軍主力。」
但蒸汽機的反應需要時間。
水垢導致的熱傳導下降,讓鍋爐壓力遲遲上不去,鐵甲艦笨重地在海麵上轉向。
太慢了。
西班牙蓋倫帆船已經切入了射程。
「開火!」安東尼奧揮下指揮刀。
轟!轟!轟!
西班牙帆船側舷的四十門三十六磅重炮同時發出怒吼。
海麵上瞬間升起濃烈的白煙。
這是西班牙大方陣在海上的延伸,火力的密度和精準度極高。
全部砸向了大明的福船。
特殊的鏈彈(兩個鐵球中間連著鐵鏈)在空中旋轉飛過,如同割草機一般,瞬間切斷了兩艘福船的桅杆。
巨大的硬帆轟然倒塌,將甲板上的水手砸成肉泥。
緊接著,燒得通紅的實心鐵球砸碎了福船的木板,落入底艙。
高溫瞬間點燃了乾燥的木材,火勢在海風的吹拂下蔓延。
「救火,快救火!」福船上的明軍大亂。
「火炮還擊!」
大明福船上的千斤炮開始還擊。
但傳統火炮的射程太短,隻有兩三百步,炮彈砸在西班牙蓋倫船橡木外殼上,但這些橡木厚達兩尺,距離遠,彈丸沒了力氣,直接彈入海中,連個坑都沒砸出來。
短短一刻鐘,大明艦隊的三艘運煤船起火,兩艘運兵船失去動力。
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