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"": "薑晚這邊屋子裡的燈還亮著。
青禾去了約莫一炷香的功夫，周姨娘便跟著她進來了，她進門先行了一禮，請過安後才抬起目光，不動聲色地掃了一圈屋內，見沒有旁人在場，心中便有了數。
薑晚今日叫她過來，怕不是說說閒話那般簡單，應當是有要緊的正事商量。
她沉吟了一瞬，試探著開口問了一句：“太太這麼晚叫妾身過來，可是有什麼吩咐？”
薑晚沒有直接回她，而是拍了拍身邊榻上的位置：“周姨娘先過來坐著吧。”
周姨娘猶豫了一瞬，走過去在她旁邊的榻沿上坐下了。
薑晚拿起桌上的冊子，翻開到一頁後推到她麵前：“周姨娘，你看看這個。”
周姨娘低頭看了一眼，便認出那是府裡的人事調動底冊，是丁嬤嬤經手的那一本。
她從前跟丁嬤嬤走得近，知道這東西丁嬤嬤從不離手，可如今這本冊子出現在薑晚的桌麵上，她心裡已經浮起一層寒意。
她的目光順著薑晚手指的方向往下落，落在那個名字上。
蓮心。
這個名字赫然印在她眼前，一時竟叫她有些恍惚。
她沉默了好一會兒，才開口：“太……怎麼忽然把這個拿給我看？”
薑晚沒有急著答話，指尖在那兩個墨字上輕輕點了一下：“我翻到這一頁的時候覺得有些意思。”
“一個被臨時調到先太太院裡的灑掃丫鬟，兩個月就升成了一等貼身丫鬟，像這樣快的升遷速度真是聞所未聞。”
她說到這裡頓了一下，抬眼看了周姨娘一眼，語氣放平了些：“丁嬤嬤這幾日的事，姨娘想必也聽說了，她如今把這本底冊送到我手上，裡頭記了不少舊賬。”
“我翻到這一頁，想起姨娘從前是先太太的陪嫁，與先太太情分不淺，府裡這些舊事想必比旁人清楚，才想著請周姨娘過來問一問，這個蓮心，周姨娘可還記得？”
周姨娘的目光始終落在“蓮心”兩個字上，沒有移開，她像在看一個很久以前就被她壓在箱底、以為再也不會翻出來的秘密。
過了好一會兒她才開口：“妾身記得。”
她頓了一下，才接著往下說：“她調進先太太院子裡的時候，我還隻是個通房，但仍然在先太太身邊伺候著。”
“那時候先太太已經病了大半年了，是當年生產時落下的舊疾，每年總要犯上幾回，可那一次格外重些，纏綿了許久都不見好。”
“院子裡的氣氛總是悶悶的，丫鬟們走路都小心翼翼的，生怕驚著主子，蓮心一來就不一樣，她嘴甜、會說話，見了誰都笑。”
“有一回她在廊下掃地，先太太難得出來透了口氣，正站在院子裡看那幾株海棠。蓮心掃到跟前，先太太隨口問了她兩句話，她答得俏皮，幾句話就把先太太逗笑了。”
“自那以後，先太太便常叫她進屋裡伺候，不久就又把她提成了二等丫鬟。先太太當時病著，可她性子要強，不肯讓外人瞧出半分軟弱，賬目上的事一概不肯假手於人，有時候理賬理到淩晨也不肯歇。身子不適又加上勞累，脾氣便愈發不穩，時常沒來由地發火，底下的丫鬟們個個噤若寒蟬，可蓮心總有法子把她哄得開心下來，日子一長，連先太太從娘家帶過來的那幾個貼身丫鬟，都暗自佩服她這份本事。”
“沒過多久，先太太身邊一個一等丫鬟家裡來人提親，太太便放了她出府嫁人，身邊自然而然地缺了個位置，蓮心便順理成章地頂了上去。從那以後，先太太去哪都帶著她，漸漸也離不開她了。”
周姨娘說到這裡頓了一下，像是在斟酌什麼，又像拿不準該不該往下說。她抬眼看了薑晚一眼，最終定了定心神，語氣裡多了一分堅定，還是說下去了。
“可是我總覺得……那丫頭不對勁。”
“哪裡不對勁？”薑晚追問道。
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