雌兩種。”
“雄根毒性極烈，稍食少許便足以致命，雌根則可入藥，但用量也要極為謹慎，微量的雌根可治蟲疾，稍多同樣會致人中毒。”
“當年顧太太久病不愈，身形日漸消瘦，我師傅便懷疑是腹中有蟲作祟，便開了這味藥方，用的是雌根。”
“老朽多年後檢驗那份藥渣時，便想起這個分別，於是先分出一小部分熬了湯，喂給幾隻小動物試了試，結果那些小動物服下後沒多久便死了。”
“老朽反複查驗了幾遍，才確認那份藥渣裡的苦根不是雌根，而是雄根，也就是說，顧太太當年吃的恐怕並不是治病的藥，而是一點一點累積的毒。”
“她日漸消瘦、久病不愈，並非死於病症，而是死於慢性中毒。”
薑晚的目光落在那些乾枯的藥渣上，沒有伸手去碰。“你的意思是，先太太那大半年的病，不是因為身子弱，是因為有人在她藥裡下了毒？”
李醫師沒有立刻回答，他先把陶罐的蓋子重新封好，擱回桌上，然後才說了四個字：“老朽不敢斷言，但那份藥渣是蓮心親手交給老朽的，她若心裡沒鬼，何必把藥渣單獨留出來，又托人帶回青州藏了這麼些年？”
花廳裡安靜了一瞬。
薑晚看著桌上那隻陶罐，罐口封蠟的裂痕裡透出一點深褐色的舊漬，像是什麼東西在裡麵悶了很久終於見了光。
她正要開口，門口傳來桂嬤嬤的聲音：“老太太到了。”
薑晚起身迎了幾步，桂嬤嬤已經扶著老太太跨進了花廳的門檻。
老太太今日穿了一件深褐色素麵褙子，頭發梳得一絲不亂，麵上瞧著比前幾日精神些。
她沒有看薑晚，目光先落到了客位上那個穿青布長衫的人身上，步子沒有停，走到主位上坐下，才開口問了一句：“這位就是青州來的李大夫？”
李醫師起身行了一禮：“老朽李元箐，見過老太太。”
老太太抬了抬手：“不必多禮，坐吧。”
她偏頭看了一眼薑晚，薑晚沒有多話，隻把桌上那隻陶罐往老太太的方向輕輕推了推。
老太太的目光落在那隻陶罐上，看了好一會兒，才抬眼看李醫師：“這罐子裡的東西，是蓮心留給你的？”
李醫師點頭，把方才跟薑晚說過的那些話又簡要重複了一遍。
老太太聽完，沉默了一會兒，才開口問了一句：“你當初拿到這份藥渣的時候，為何沒有立刻查驗？”
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李醫師低了下頭，聲音更沉了些：“回老太太，當時老朽年紀尚輕，跟著師父行醫不過兩三年，辨不出這裡頭的門道。”
“更何況蓮心把它交過來時，隻說是藥材留樣，老朽沒有多想，隻當是尋常物件，便封存起來了，直到多年後自己行醫有了些經驗，才偶然想起來打開一看，這才發現了不對。”
老太太聽完他的話，目光在他臉上停了一息，又問了句：“你如今肯來，是已經把後路都安排好了？”
李醫師沒有遲疑，直接點了頭：“老朽在來之前已經把家中的妻兒和藥鋪的學徒都安置妥當了，這一趟過來，老朽就沒有打算含糊著回去。”
老太太看了他好一會兒，像是從他這句話裡品出了什麼，最後隻說了一句：“你既然來了，這府裡不會虧待你。”
“客院我已經讓人收拾出來了，你先住下，有什麼需要隻管跟桂嬤嬤說，至於這件事，你既然有這份心，就替我把它查到底。”
她頓了一下，語氣裡多了一層冷意：“錢不是問題，隻要查得出來，該給的賞賜，我一分都不會少。”
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