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"": "老太太壽辰定在五月十六,府裡從上個月底就開始張羅了。
方氏這些日子忙得腳不沾地,采買、宴席、請柬、戲班子,樁樁件件都要過她的手。
婆母雖然沒明說讓她主理,但府中的周姨娘柳姨娘畢竟是妾室,總歸不會讓他們操辦,薑晚又是新進門,沒有經驗,這些事自然而然地就落在了二房頭上,隻讓薑晚在旁幫持。
方氏倒也樂意,每日在府裡來回穿梭,見了薑晚隻是笑一笑,並不多話。
薑晚這幾日倒是清閒,除了每日辰時去鬆鶴堂請安,剩下的時間便在自己院子裡待著。
雖然婆母點了她幫持,但方氏將一切打理得井井有條,畢竟原配夫人去世後的三年,府中大小宴會都是她一手操持,壽宴又是循往年舊例照辦,並不繁難。
往年都是周姨娘在旁搭把手,今年換了她,到底沒什麼事真正落到她手上,她倒落得清閒。
五月的天已經有些熱了,她在窗下坐不住,便搬了把椅子到廊下做針線,風吹過來帶著石榴花的甜味,偶爾有兩聲鳥叫從樹梢落下來。
正在給帕子收邊的時候,青禾過來說周姨娘來了。
薑晚把針插在線團上抬頭看了一眼,周姨娘穿了一身藕荷色褙子,發髻上沒戴赤金簪子,換了一根素銀的。
她走進院子的時候步子不快不慢,臉上帶著笑,青禾引她在廊下坐了,又給二人上了一杯新茶。
“太太倒是好興致。”周姨娘看了一眼薑晚手裡的帕子,“繡的是什麼花樣?”
“隨便繡著玩的。”薑晚把帕子疊起來擱在膝上,“姨娘今日怎麼得空過來了?”
周姨娘笑了一下,開口道:“太太這兒清靜,妾身平日也不敢多來打擾。隻是有樁事想跟太太商量,猶豫了好幾天,今兒才下決心過來。”
薑晚沒有接話,等她往下說。
周姨娘斂了臉上的笑意,斟酌了一會兒才開口:“太太也知道的,暉哥兒今年十歲了,功課一直不大好。學堂裡跟著那個老秀才讀了三年了,連《論語》都背不全。”
她說到這裡頓了一下,聲音壓低了幾分:“前幾日先生考校功課,暉哥兒被罰站了一整堂課,放學回來滿眼睛都是淚,問他怎麼了,他悶著頭不說話。後來才從跟著的小廝嘴裡問出來,先生當著全班的麵說他‘朽木不可雕也’。”
“一個十歲的孩子,被人當眾這麼說,太太,妾身聽了心裡跟刀絞似的。”
薑晚的手指在帕子上輕輕按了一下。
“姨娘想讓我做什麼?”
周姨娘攥著帕子的手緊了緊:“妾身想著……能不能請太太出麵,跟老爺說說,給暉哥兒換個先生?”
薑晚端起茶盞喝了一口,沒有馬上答話,她把茶盞放下,語氣不重但很清楚:“姨娘,這事我做不了主。”
周姨娘的臉色微微變了一下,但很快穩住了:“妾身知道太太為難——”
“姨娘先聽我說完。”
薑晚打斷她,“暉哥兒的功課,得問老爺和老太太的意思。我剛進門幾個月,老太太那邊還沒鬆口讓我管什麼事,我一個新媳婦,頭一件事就是插手孩子的學業,姨娘覺得老太太會怎麼想?”
周姨娘嘴唇動了動,沒有說話。
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“再說了,”薑晚的聲音放低了幾分,“老太太當初把暉哥兒送去府學,姨娘應當知道是為什麼。”
周姨娘垂下眼,過了好一會兒才開口:“妾身知道,府學是當年老太爺親自定的規矩,這是伯府幾十年的舊例,老太太說了,規矩不能亂。”
“姨娘明白就好。”薑晚端起茶盞又喝了一口,“你讓我去跟老爺開口,老爺就算答應了,老太太那邊呢?老太太點頭之前,這事誰也動不了。”
周姨娘沉默了片刻,再開口時聲音比方才啞了些:“那太太的意思是,暉哥兒就該一直這麼下去?妾身也知道老太太的規矩不能亂,可暉哥兒到底是她的親孫子,她就真能看著他在學堂裡被人當眾說‘朽木不可雕’?”
薑晚看了她一眼,周姨娘今日的姿態比上回放低了許多,沒有繞彎子,沒有試探,把話攤開說了。
她大約是真的急了,讀書的事對於庶子來說幾乎是唯一的出路,如果在學堂裡被耽誤了,往後想翻身就更難了。
“姨娘,”薑晚開口了,“暉哥兒的事我會留意,但由我去跟老爺提,不合適。姨娘是聰明人,應該明白。”
周姨娘攥著帕子的手鬆了鬆,像是鬆了一口氣又像是沒有:“妾身明白。”
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