兩天後。
西隆得到新的授權：在遵守規矩和命令的情況下，可以帶著同伴進入礦脈，相互護持，以免出現意外。
所以在集會地用過早飯，他便帶著莫奇和因塔斯往礦山走。
越過對雛龍充滿警示意味的護欄，還沒靠近洞口，就發現一個灰矮人正在原地坐著，像是已經等了很久。
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餵哺者忌諱雛龍跟眷屬接觸，所以自破殼以來，這是西隆第一次近距離觀察灰矮人。
說是矮人，那傢夥身高卻也有一米五左右，體態敦實，皮膚鐵灰。
大概是因為長時間勞作的緣故，礦井裡的紅鐵粉混著汗水，在矮人身上留下了一條條鯨麵般的赤色溝壑。
他抱著一盞生鐵油燈，看見西隆過來，連忙從石頭上滑下，仰著頭，恭恭敬敬行了個禮。
「日安，幼龍大人。」
灰矮人嗓音沙啞，如同兩塊岩石摩擦：「您可以叫我陶塔，領主大人命令，說要找個人給幼龍引路，我就自告奮勇來了。」
西隆點點頭，莫奇左顧右盼，因塔斯在後麵站著，都沒有說話。
陶塔似乎也不指望幼龍會跟他攀談，一邊說著，一邊熟練的取了鬆脂，把油燈點燃。
橙黃色的火舌猛烈地跳動了一下，冒出一股黑煙。
「往這邊走，幼龍大人，礦洞裡路雜，您可千萬得跟緊我的燈光。」
陶塔有些嘮叨的說。
「不必憂慮我們。」
西隆說：「即使在黑暗裡，龍類也能看得清楚。」
「好，好。」
陶塔連連點頭，看出這隻最大的鉻龍是頭目，也不敢耽誤時間，立刻領著他往裡進。
鱗片在油燈下泛著微光，西隆邁步向前，進入礦洞入口，還沒走一會，就駐足停下，橙黃色的豎瞳眨動，盯著岩壁下方凝視。
地上散落著藤條背簍，背簍後是隨意壘起的紅土堆，在龐大而猙獰的礦山背景下，那些土包小得像一窩兔子打的洞。
西隆側歪腦袋，問說：「這是什麼？」
灰矮人注意到西隆的目光，沉默一瞬，有些泄氣地撓了撓鬍鬚。
「墳地，大人。」
陶塔回答：「赭石穀裡每一塊土地，都歸領主所有，我們是不可以用的，挖礦的時候死了人，就埋在礦山的廢洞裡，也有些說在礦洞裡乾了一輩子，說死了想呆在外麵的，就給他們挪一挪，埋到這裡來。」
他語調還算輕快：「廢洞裡墳地不少，聽說您要往深層去，就不必看這些礙眼的東西了。」
「有這麼多墳地？」
因塔斯疑惑：「難道你們動不動就死？」
「唔……大夥也不想死。」
陶塔琢磨一陣，說：「但是礦井裡危險多得很，我們沒大本事，挖礦靠的是火爆山——把乾柴堆在岩壁上燒，燒得赤鐵礦脈像烙鐵一樣發紅髮亮，再把一桶桶冷水猛潑上去，給岩石炸開。」
「這樣一炸，耳朵裡全是轟鳴，鼻孔裡可以摳出血垢，有些呆愣的傻子跑得慢，當場就死了，那些冒出來的蒸汽也碰不得，要是被捂住一下，嘖，還不如當場死了痛快哩。」
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他腳下不慢，一邊說著，一邊引小龍們躍進坑道，一路向下。
空氣裡的味道變得黏稠，充斥著的焦糊、鐵鏽和動物油脂的哈喇味。
「加上吸到毒氣的、被異怪拖走的、迷路的、勘測回不來的，萬一要是遇到塌方，死的更是不計其數，能抬出來的都往廢洞裡埋，抬不出來的，就隻能讓他們呆在裡麵了。」
越往裡走，外頭的天光越稀薄，到後來索性沒了，隻剩陶塔手裡那盞油燈，豆大一點橙黃，在前頭一晃一晃，照著腳下兩步遠的泥濘。
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