「先不要慌，說清楚啥事，你爹又發病了？」
「不是，有人在街上到處粘了帖子，說有十萬兵，馬上要來桐城，代皇執法啥的。」
龐雨愕然道，「什麼十萬兵？
貼在何處？」
「到處都有，我從東街過來便看到十多張，到處都在傳呢。」
龐雨猛的轉頭往宜民門方向看去，隻見街上圍了好幾處人，都在對著牆麵指點，牆麵上赫然便貼著大幅的帖子。
龐雨趕到一幅帖子前，兩下拉開麵前的街坊，盯著帖子上的文字，口中輕輕念道，「…縉紳士人明宣道德暗行不仁，王法不行桐城久矣，吾輩上連荊襄…」……「…下通孟河，訓練士卒已及十年，招眾豪傑將至數萬，王法不行我輩行之，吾將代皇執法，除…」縣衙之中，王教諭神色慌張，讀著各處送來的匿名貼，在他看帖子的過程中，源源不斷的消息從縣城各處傳來，縣城的幾條大街、市場都張貼有公告，六個城門內的人流密集處也有，全城人心惶惶，原本安寧的桐城縣治，驟然呈現緊張氣氛。
龐雨也剛剛趕到縣衙，帶著何仙崖就在月台下聽幾位大人商議，今日堂前人數比平日要少，不知是沒來還是回了各房。
「這，這怎麼辦。」
王教諭額頭掛滿密密的汗珠，他隻是代理知縣的代理，平時就管縣學那點事兒，哪裡處理過這種突發狀況。
王教諭突然指著一人道，「兵房司吏，你是管兵事的，合該你打理此事，你說如今要怎地。」
兵房司吏結結巴巴道，「職下隻是管鋪社驛站，這安靖地方巡捕追凶恐怕刑房更合適。」
刑房張司吏連退兩步，「刑房隻是刑名詞訟，又不是管抓人的，那是快班壯班的事。」
王教諭緊張下有些不耐，提高音量質問道，「那快班壯班的班頭去哪裡了。」
無人回答，好半響後旁邊一個皂隸才道，「方才我聽說李班頭回去安頓家人去了。」
王教諭和幾個司吏麵麵相覷。
終於陰陽官站出來道，「堂尊既委託王教諭暫攝縣事，往教諭便是桐城的坐堂官，乃縣衙的主心骨，萬不可先亂了方寸。」
王教諭連忙點點頭，先穩住心神後道，「譚大人說得有理，然則如今從何著手，可否拿個章程。」
「此事剛剛發生，若隻是恐嚇也便罷了，若真有人謀亂，便是天大的事，譚某建議大人首先派馬快赴安慶府，將此間情形報知楊大人和知府皮大人，一是請楊大人回來主持大局，二來也好把消息早些告知安慶府。」
「可安慶府又無兵。」
陰陽官爭辯道，「安慶府是無兵，但徽寧池太兵備道總是有兵的。」
其他幾名司吏齊齊反對道，「萬不可派兵，如今都不知匪在何處，無故招惹些兵來，屆時要送走便大費周章，萬一丘八再荼毒鄉間，我等愧對百姓。」
譚陰陽官隻得妥協道，「那兵又不是我說派就派的，總歸要先把楊知縣請回來。」
王教諭突然反應過來，隻要楊知縣回來，他就可以不用擔責了，趕緊對旁邊一皂隸喝罵。
「對對，速找快班的人來，要馬快！叫馬夫備好馬，現在就去備！」
那皂隸被催得屁滾尿流，連忙去了快班找人。
王教諭又對譚陰陽道，「去安慶府怎地也要兩三日才能回，可今日又該怎地。」
譚陰陽沉吟片刻道，「大人先派所有衙役出門撕掉那些紙張，另張貼安民告示，讓大夥知道衙門如常，然後關閉城門禁止出入，所有衙役上街巡查，以安民心。
大人你首要得去拜訪城中縉紳，一來安他們心，二來要借重他們幫助穩定城中人心，他們財多人多，應該能幫到大人。」
龐雨聽得點頭，譚陰陽官思路清晰，比教諭和幾個司吏水平都高。
「對對，有道理。」
王教諭喘著氣。
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