安慶康濟門外鑼鼓喧天,江麵之上朝霞滿天,自康濟門至盛唐門外都停滿各色漕船,岸上人山人海,無數百姓聚集在碼頭周邊。
沿江鋪麵都掛起紅色燈籠,碼頭通往康濟門的主路上搭建了一個臨時牌坊,上麵捆著紅色絲綢的彩帶,在江風中隨風招展。牌坊內擺放著神案,兩側各放置幾麵大鼓。
康濟門方向一通鑼響,一群衙役舉牌開路而來,沿路百姓紛紛避開,讓出一條通道。
一串轎子跟在衙役之後來到牌坊下,依次停穩之後,後麵的轎夫將抬杆緩緩舉高,外邊的低候拉開轎簾,安慶府的大小官員低頭走出轎廂。
龐雨從最後一個轎子下來,前麵文官的品級最高才六品,都沒有龐雨的品級高,但沒一個人讓他這個武官走在前麵。因為開漕涉及安慶衛,也屬於安慶守備的業務之一,否則這些地方官未必會邀請龐雨參加。
陳仕輔也走在皮應舉身後,他回頭看了一眼,見到龐雨後,眼光隻是稍作停留。自從上次在宿鬆一會,兩人沒再見過麵,但江帆很快就上了門,龐雨拿到告身之後,陳仕輔也知道了龐雨的身份。
跟著皮應舉等人來到牌坊下,周圍的士紳百姓紛紛向眾官下跪,皮應舉等眾人站起之後往前上了兩步。
「一米一粟,民脂民膏。千萬百姓膏血方得漕糧,爾等漕丁、經紀、督官,當敬天守法克己奉公,牢記『下民易虐,上天難欺』…」
龐雨一邊聽,一邊看前麵的文官,府城又是懷寧縣,今日來的是府縣兩級,府衙來的官多,縣衙也來了四個,安慶的文官基本都到齊了,可見開漕在地方衙門算得是要緊的大事。
皮應舉倒不長篇大論,很快完成了講話。旁邊一通鑼鼓響,幾個畫得滿臉大花的人進入場中,周圍一片喝彩。龐雨探頭看了一眼,似乎是扮演的什麼神靈。
待那些人表演片刻,皮應舉便取了香辣,來到神案之前,下人擺上三牲果盤,皮應舉大聲道,「河神在上,安慶官民敬拜河神,望佑我護漕運漕官民此去,風波無礙…」
皮應舉從容不迫,頗有點領導風範。一篇祭文念罷,官員和周遭百姓全體跪拜河神,比麵對官員的時候還要恭敬,龐雨隻得也跟著大夥跪下。
等到眾人起身,下人在場中點起鞭炮,劈劈啪啪的煙屑橫飛,龐雨大張著耳朵,也不知是多少響的,很久都不見停歇。
終於放完的時候,兩側大鼓敲響,康濟門外齊聲歡呼,成群結隊的挑夫、漕丁扛著打上安慶漕米印跡的糧袋,絡繹不絕的穿梭於碼頭和萬億倉之間。
龐雨揉揉耳朵,還是陣陣耳鳴,打量一下周圍的百姓,按說運漕這種事情都是差役,但許多人神情興奮,似乎早盼著這一日。
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懷寧的衙役紛紛出來,將街道又清出一條通道,好讓官員們退場。
乘著這一點時間,龐雨往前走了兩步,來到皮應舉麵前道,「下官見過皮大人。」
皮應舉一見龐雨,堆起溫和的笑容,「原來是龐守備,此次開漕比往年都晚了,還是安慶衛和水營通力協作,否則今日還難以開漕。」
「這也隻能怪那些流寇,皮大人能在流寇肆虐之後安撫民間,又能足額送出漕糧,已是天下少見的才能。」
皮應舉哈哈笑了兩聲,往周圍看了看,附近的官員立刻知趣的離開了幾步,好讓兩人說話。
皮應舉壓低聲音道,「前些日龐小友府前打傷了數十舊卒,老夫已將此事按下,但衙門中對此頗有微詞。日後若還有與民間糾葛,最好經由懷寧縣衙處置。」
龐雨恭敬的道,「謝過大人照拂,當日門前皆是清退之舊卒,這些人充占軍額,無絲毫戰力可言,由得他們濫竽充數,乃是拿安慶官民性命作兒戲,是以下官嚴厲清退。當日之前,他們已來了數次,下官找過懷寧縣衙,若是有用也不會出此下策,下官定會將此事平息,以免打擾大人。」
「龐小友的才能,本官是信的。」皮應舉點點頭道,「但地方上,總是安靜為要,沒有事便是好事。」
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