龐雨知道史可法又要說他那一套結寨保平安的大論，他在桐城時已經多次說過，希望桐城的鄉鎮都自建堡寨。從地方官的角度，也許有一定道理，但作為管轄一個大地區的軍事首長，光靠修寨子是無法獲得勝利的。
以龐雨的猜測，楊卓然很可能從府城打聽到了些消息，才能一開口就切中史可法的心意。另外一種可能，就是楊卓然確實想修城，畢竟他剛剛上任，在任的幾年之間難保不遭遇流寇入侵。
看太湖的情況，有道土牆還好，能減少不少土石方的工作量，宿鬆和潛山這樣的，連土城都沒有，靠人力平地起城，不但要大量的錢糧支持，還需要很長的時間。
但就算是太湖，夯土包磚也是巨大的工作量，絕非短期可以完工，在流寇隨時可能出現的時候，指望修築城牆是緣木求魚，同時龐雨也不覺得現在太湖的經濟能支撐這樣的工程。
龐雨不想再重複心中之城那套東西，並不參與兩個文官的對話。
隻聽那楊卓然繼續對史可法道，「大人所言極是，太湖北麵大山莽莽，群寇出入其間，下官到任之後，以備寇為第一要事，復耕種、哺餓殍、部探馬、練民勇、振民心，可謂千頭萬緒篳路藍縷，但首要便是籌備築城。年初流寇瞬忽而至，太湖因無城而立潰。前幾日流寇自英山而出，全縣再次人心惶惶，下官以為當以攻為守，決然領民勇夜襲賊寇，令群賊喪膽逃遁，但下官與大人說實話，隻是虛張聲勢出奇製勝，可一而可再否？兵法雲當有正有奇，若要穩固太湖根本，還是要築城，幸而皇恩浩蕩，免去太湖七年、八年逋賦，尚得些餘力為築城所需，隻要築城事畢，不但穩固太湖，更可阻英山之寇進犯安慶，能助道台大人微薄之力，下官方覺略儘下屬之責。」
龐雨和潘可大對看了一眼，馬上又把目光移開，楊卓然幾句話把自己功勞說得十分全麵，樹立了一個儘責果決的形象，中間謝了皇恩，順帶著繼續讚同史可法的戰略，下屬的姿態更是十足，如此會說話，史可法不喜歡才怪了。
果然史可法滿臉讚嘆的表情，「得又先鎮守太湖，太湖百姓幸甚。」
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楊卓然此時卻十分謙虛，「不敢當大人謬讚，在下以前常在想，皓首窮經二十餘載，便為一頂烏紗否？下官往昔渾噩，但至太湖之日，聞聽前任知縣金大人，知流寇至而尤坐大堂，手無刀劍仍以石擊賊，死事之慘烈震人心魄。下官至此方知，科舉非為做官，而是練就有用之身，上報皇恩下護黎民，下官自啟蒙便背誦張載所言之『橫渠四為』，往日得了形，到今日才是真懂了，如此而已。」
史可法的眼中有些淚光閃動，「好，好，金應元一番身前事，化為今日又先一番肺腑言，這才是『橫渠四為』的精髓，才是科舉的深意。本官可斷言，太湖一旦築城畢，當成我安慶西北強固藩籬，任那千軍萬馬，也奈何不得。」
龐雨沒想到兩人走路這麼一會，已經聊得如此慷慨激昂，光聽兩人對話，確實有頂天立地的氣概，來明代之後，龐雨對這種言辭聽得多了，也沒有太多興趣，他此時最想知道的，是原本明末的歷史上，太湖的城到底修好沒，最後的結局是如何。
此時已經到了南門，龐雨抬頭看到門洞上刻著「阜民」兩個大字，上次經過的時候，龐雨隻從城外過，進了阜民門之後遊目四顧，城中一片斷壁殘垣，大火之後的漆黑印記依然處處可見，隻有大約三成房屋倖存，街上行人稀少，有些人見到官員也不下跪，就在街中呆看。
楊卓然要讓衙役去教訓，史可法立刻製止了，他一路也在看太湖的慘狀，此時對楊卓然道，「築城一事絕不可耽擱，又先籌備得如何了。」
「下官籌備已久，太湖被難之後，遠近士紳皆熱切共議築城之事，除縣治之外尚有兩寨五堡，目前已籌資四萬有奇……」（注1）
龐雨原本仍在四顧，聽到這裡眼神猛地轉了過來，落在滔滔不絕的楊卓然身上，眼神銳利猶如猛虎看到一頭肥豬。
……
五日之後，阜民門外陣列嚴整，守備營排出兩線陣列，但對麵的曠野卻空無一人。
中間的這四天中，守備營沿著官道防備，在城西四十裡的小池驛輕鬆擊潰了一夥七十餘人的流寇，抓獲管隊一人，審問得知是屬於掃地王的一支分兵，並無大股人馬在後。
隨後哨騎往英山方向偵查三十裡，又抓獲少量步行廝養，證實是掃地王一部出山打食，掃地王老營等部已經往西進發，目的地是湖廣的麻城一帶。
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