【第181章 黴米案】
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正月初三,天蒙蒙亮,長街籠著一層薄薄的青灰色。
呂府門房福安裹著棉襖、縮著脖子,抄起笤帚推門出來掃雪。
雪下了一夜,不算厚,但覆在青石板上,踩上去便陷下一道印子。
他低頭掃了兩下,習慣性地往對麵瞥一眼,笤帚猛地頓住。
宣平侯府門口那兩盞朱紅描金的燈籠不見了,取而代之的,是兩盞素燈籠。
紙麵淨白無紋,連個“福”字都沒貼,就那麼掛在簷下,在青灰色的天光裡白得刺眼。
門楣上的紅綢、春聯也全沒影。
福安心裡“咯噔”一下,大年初三,怎麼就把紅燈籠撤了?
他手裡的笤帚不由得放慢,邊掃邊往侯府門口挪,裝作在掃自己門前的雪,腳下卻一點一點地蹭過中間那條不存在的界線。
他的目光不住往那兩盞白燈籠上飄,這時侯府的門正好打開。
四旺也拿著笤帚出來,抬頭看見福安,微微點頭,算是打招呼。
福安用笤帚尖指著簷下,“……四旺哥,你們府上這……這是怎麼了?大過年的,怎麼撤紅掛白?”
四旺抬眼看自家門楣上那兩盞白燈籠,臉上的表情沒有太大的變化,壓低聲音道,“二爺昨晚沒了。
太夫人說,雖是分家出去的,但同宗同族,一家有喪,闔府守製。
昨日連夜把紅都撤了,府裡閉門謝客,不走動、不拜年。”
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福安“啊”了一聲,然後歎氣道,“哎,這大過年的……四旺哥,節哀順變。”
四旺點頭,沒有多說,拿著笤帚開始掃雪。
福安又看了兩盞白燈籠一會兒,低頭把腳邊那一圈雪掃乾淨,轉身回自己府裡。
進門後他把笤帚靠牆放下,想了想,還是拔腿往忠叔那裡跑。
門對門住了這麼多年,宣平侯府突然掛白閉門,這事總得向上稟告。
隨著侯府的回帖和賠禮,大家都知道宣平侯府有喪,大過年的,也沒有一定要侯府出麵才能開的宴席,侯府就這樣從即將要來的風暴中提前退出。
正月初五,京城的年味被一串急促的馬蹄聲踏碎。
天沒亮透,順天府與刑部的人馬分頭行動。
第一批被帶走的是戶部倉場衙門的三名主事,睡得正酣時被拍開門,連外袍都沒來得及穿齊整便被人架上車。
緊接著是工部營繕司的一位員外郎,再然後是太仆寺的一個主簿,一路查到午時,順天府的人馬圍住城南一座不起眼的宅院,那是戶部員侍郎柳鬆嚴的外宅。
柳鬆嚴本人還在參加同僚的年宴,酒未過三巡,便被人從席間“請”走。
消息像冷水潑進油鍋,不到半日,滿京城的勳貴、官員府邸都知道,皇帝不等開印,便開始清查“黴米案”。
起初隻是幾個小官落馬,但隨著柳鬆嚴的被抓,口子越撕越大。
原來那批黴米是從戶部積年的陳糧庫裡調出來的,經三道手,換兩次單子,最後報上去的賬目分毫不差,以至於八皇子接手時根本沒看出異樣。
但問題在於,那批陳糧的出庫記錄與賑災的撥糧單之間,對不上。
誰改的賬、誰授的意、誰在中間拿好處,一條一條地往下捋,像扯線頭一樣,帶出一串沾著泥的人。
到初七,京中已有七個官員被下獄,品級最高的便是戶部侍郎柳鬆嚴。
而柳鬆嚴的妻族,與五皇子府上一名幕僚有姻親關係。
刑部在查案時發現這個關聯,便順著往五皇子府的方向摸排。
雖然暫時沒有查到五皇子直接授意的證據,但那名幕僚已經在初七夜裡被帶走問話。
消息傳到宮裡,顧皇後的坤寧宮連著兩日沒開宮門。
幕僚被帶走問話,哪怕最後查不出什麼,也讓滿朝上下知道,五皇子府跟那批黴米之間有關聯。
顧皇後縱使心急如焚,也不敢輕舉妄動。
當然八皇子也未必清白。
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