【第4章 血燕】
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顧芳華靠在靠枕上,閉著眼假寐。
周世安的事,不能急著掀開。
一來沒有確鑿證據,二來不知道幕後是誰。
先讓人盯著,看看能不能釣出大魚。
接下來,先看許氏,看她能查到些什麼。
許氏是個有能力的,家裡家外一把抓,就是有些些戀愛腦。
在陸崇光麵前,一點也不硬氣。
唉,女人搞事業不香麼?
許氏沒有辜負她的信任。
婆母說要查,她便將侯府上下查了個遍。
先是陸語桐身邊伺候的人,留下幾個最忠心的,其餘的都關在她梧桐院子的耳房裡,之後他們會跟著陸語桐出府,但會被送到偏遠的莊子裡。
之後她在檢查庫房時,發現最近采買的血燕有問題。
許氏便將德仁堂的李掌櫃請了來。
李掌櫃五十來歲,穿著八成新的灰布長衫,長年與富貴人家打交道,回起話來也利索。
李掌櫃拱手,“回侯夫人,小的在德仁堂做了二十年的掌櫃,跟宣平侯府也打了十幾年的交道。
府上采買的燕窩,一直是德仁堂供的貨,上等的血燕,童叟無欺。”
許氏讓丫鬟將一盒“血燕”遞到李掌櫃麵前,盒子裡的燕窩,顏色暗紅發黑,跟正常的血燕不太一樣。
李掌櫃仔細查看,又聞了聞,“真正的血燕,顏色是自然的暗紅色,透著光澤。
府上這批燕窩,顏色發黑發烏,是用硝紅泡過的。”
“硝紅?”許氏蹙眉。
“一種給布料染色的東西。”李掌櫃解釋,“白燕窩不值錢,拿硝紅水一泡,顏色就變深了,看著像血燕。
一般人分不清,容易上當。”
“這泡了硝紅的燕窩吃了會如何?”
李掌櫃猶豫了一下,“普通人吃了不會怎樣,身子弱些的頂多腸胃不適。
但,恕小的多嘴,府上若是有孕婦吃了這燕窩,輕則胎相不穩,重則滑胎。”
許氏臉色沉了下來,她現在想到的是桐姐兒有身孕,並不知道自己的兒媳婦肚子裡正揣著崽崽。
她示意丫鬟去拿賬本。
“李掌櫃,宣平侯府近幾月到德仁堂采買了幾次,分別采買了哪些東西?”
李掌櫃來時帶著賬本,“宣平侯在上月初五和本月十六,在德仁堂采買黨參、當歸、阿膠、何首烏等藥材,還有八珍丸、榮養丸等丸藥,具體賬目在此,請侯夫人過目。”
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他將賬本遞上,許氏兩相對比,發現與府中賬目根本對不上。
德仁堂是老字號,口碑極好,犯不著做這樣的事,隻能是自家的采買以次充好。
許氏給貼身丫鬟使了個眼色,梅香上前遞上賞銀。
李掌櫃懂,即是賞銀,也是封口費,出了門,就不許多嘴。
李掌櫃是個識時務的,留下摘抄的賬本,就離開了宣平侯府。
那邊許氏吩咐人將樊管事拿下。
樊管事被帶上來的時候,心中還存著僥幸,但看到丟在自己麵前的賬本,就知道事情敗露了。
“夫、夫人,這……”
“別這這那那的。”許氏冷笑,“你在府裡十五年,府裡待你不薄。
你倒好,吃裡扒外,在采買上動手腳!”
“夫人冤枉啊!”樊管事撲通跪下,“小的這些年兢兢業業,從不敢有半點私心……”
“兢兢業業?”許氏打斷他,“那你說說,這批燕窩是怎麼回事?”
她從桌上拿起那包“血燕”,扔到樊管事麵前。
樊管事看著那包燕窩,臉色發白,嘴唇哆嗦著,“夫人,小的……小的是一時糊塗……”
“一時糊塗?”許氏的聲音越來越高,“你知不知道,這燕窩是用硝紅泡的?
主子們要是吃出個好歹,你擔得起嗎?”
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