【第62章 發糧做戲?多爾袞生嚼沾灰白麵】
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盛京以南,建州前鋒大營。
北風卷著碎雪砸在厚重牛皮帳上,帳內四角都擺著火盆,上等木炭燒得暗紅。
偶爾炸出一點火星,落在青磚上很快熄滅。多鐸大馬金刀地靠在獸皮椅上,身上穿著鎖子甲,右手抓著一把烤熟的羊排。
油脂順著下巴滴到胸前甲片上,他也懶得擦,隻半眯著眼。
聽跪在帳中央的範老四哭訴海上斷線的變故。
範老四那件熊皮大氅被汗水浸透,半邊臉還留著海風吹出的凍傷。
他雙手伏地,額頭貼著熊皮地毯,身前擺著從皮島外圍帶回來的兩樣東西:一個敞口粗布袋。
裡麵少半袋白麵灑了出來,在黑色地毯上鋪成刺眼的一片;
旁邊壓著一張揉皺後又展平的麻紙,上麵抄著總督府驗船發糧的告示。
他不敢漏掉半句,把渤海灣外海發生的事從頭到尾說了一遍。
說皮島水手如何無視東珠,說那群見錢眼開的海狼如何為了白麵資格拉弓相向。
說鳥船老大罵他滾遠些,誰敢壞了一船實人換白麵的規矩,就砸穿誰的船底。
說到最後,範老四的聲音已經發顫,腦門抵在地毯上,連抬頭看一眼多鐸的膽子都沒有。
多鐸聽完,慢慢把嘴裡的羊肉咽下去,隨手將剩下的羊骨扔回案上。
他起身走到範老四麵前,厚重戰靴抬起,直接踹在範老四左肩上。
範老四整個人順著地毯滾出兩圈,撞到火盆邊緣才停下,連慘叫都沒敢發出來,立刻翻身重新跪好。
“蠢狗。”多鐸低頭看著他,語氣裡全是輕蔑。
“在海上跑了十幾年,連毛文龍那條老狐狸的欲擒故縱也看不出來。你脖子上長的那個東西,是不是裝滿了海水?”
他背著手在帳中踱步,戰靴碾過灑出來的白麵,在地毯上踩出幾個清晰腳印。
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多鐸不信範老四帶回來的驚慌判斷。在他看來,明朝剛換了遼東總督,新官上任總要在底層窮鬼麵前擺出一點姿態。
拿幾車好糧做樣子給寧錦防線看;毛文龍那個海匪出身的老狐狸,也正好趁機抬高走私價碼,讓手下水手演一場拒收東珠的戲。
“發實糧?核一船人發十袋白麵?”多鐸指著地上的麻紙,嗤笑更重。
“明國戶部是個什麼爛攤子,你不知道?”
“本將還不清楚嗎?”
“從京師運糧出關,順天府扒一層。”
“永平府扒一層,山海關再扒一層。”
“押運武將還要換一次糙米。”
“十萬石糧草到了遼東將官手裡。”
“能剩兩萬石發黴陳米,就算他們皇帝祖上顯靈。”
他停在範老四麵前,靴尖抵著那張麻紙。
“這套發糧做戲的手段,撐不過半個月。”
“等戶部撥下來的糧款被底下人漂沒乾淨。”
“皮島那群海狼吃完這頓好麵,肚子一餓。”
“刀子一亮,還不是得開著破船來求我們換命。”
“你拿別人抬價的把戲,跑回來號喪。”
“誰給你的膽子?”
這番話不是多鐸憑空狂妄。過去幾年,皮島每逢斷糧,最先亂的從來不是總兵府,而是底下那些船老大和水手。
毛文龍嘴上罵得再凶,到了臘月缺米時,也會睜一隻眼閉一隻眼放幾條黑船進港。
後金用東珠、生鐵和人參喂熟了這條線,喂得久了,連多鐸都把它當成遼東冰麵下一條不會斷的暗河。
大帳裡隻剩炭火炸裂聲。範老四趴在地上,全身發抖。
帳後那麵牛角屏風裡,忽然傳出極輕的衣料摩擦聲。
一隻鹿皮軟靴從陰影裡邁出來,正好踩在灑得最厚的白麵上。
多爾袞從屏風後走出,穿著素色便服,沒有披甲,火光照亮他的臉,看不出喜怒。
他沒看範老四,也沒接多鐸的話,隻走到那袋白麵旁邊,俯身蹲下。地毯上沾著炭灰。
多爾袞伸手撚起一小撮混著灰的白麵,在指腹間輕輕搓了幾下。
麵粉細得出奇,沒有沙礫,也沒有麥麩粗皮。
他把那點沾灰的麵粉放進嘴裡,慢慢嚼了三四下。
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