可他不答，便已是答了。
劉氏眼前一黑，險些站不穩。
她扶了一下案邊，胸口劇烈起伏。
“你…… 你當真去了？”
沈衍終於開口。
他的聲音低而平靜：“母親息怒。”
“息怒？”
劉氏像是聽見了什麼荒唐至極的話，眼中瞬間湧上淚意。
“你叫我如何息怒？那是桑姐兒的閨房！她是未出閣的姑娘，是你表妹，也是有婚約在身的人！”
“你夜半潛入她的房中，取走她未婚夫所贈之物。衍哥兒，你可知此事若傳出去，她會落得什麼下場？”
沈衍眉眼一沉。
“不會傳出去。”
劉氏氣得揚手便是一棍，狠狠抽在他背上。
“啪”的一聲脆響，在空蕩廳中格外刺耳。
沈衍身形微晃，卻沒有躲。
劉氏眼淚一下落了下來，卻沒有停手，又是一棍落下。
“你以為一句不會傳出去，便能當什麼都沒發生過？”
“你身居首輔，高高在上，自然無人敢拿你如何。可桑姐兒呢？她一個弱女子，名節便是性命！你若真心悅她，怎能如此輕賤她？”
第三棍落下時，沈衍背脊挺得更直。
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他薄唇抿得發白，額角隱隱滲出冷汗，卻始終不曾退讓半步。
劉氏看著他這般模樣，更覺心寒。
“我自幼教你讀聖賢書，教你知禮義、守倫常。你父親在世時，縱是清貧，也從未教你做這等虧心之事。”
“你如今得聖上重用，位極人臣，滿京都都看著你。你若行差踏錯，不隻毀了你自己，還會連累沈家、連累桑姐兒、連累所有人！”
沈衍閉了閉眼。
背上的痛一陣陣傳來，像火燒一般。
可比起昨夜看見那支銀簪躺在蘇桑枕邊時的痛，這些又算得了什麼？
他隻要一想到蘇桑會嫁給宋文謙，會對那寒門書生溫柔含笑，會喚他文謙哥哥，會與他相伴一生，他胸口便似被鈍刀一寸寸剜開。
他可以忍受朝堂上的明槍暗箭。
可以忍受幼時貧寒、流言、冷眼。
卻唯獨忍不了她屬於旁人。
劉氏打累了，手中的家棍微微發顫。
她紅著眼看他。
“你說話！”
沈衍緩緩抬眸。
那雙素來清冷如寒潭的眼，此刻幽深得嚇人。
他看著劉氏，聲音仍舊平靜，可那平靜之下，卻藏著令人心驚的偏執。
“母親責我、罰我，皆是我應受的。”
劉氏心底一沉。
沈衍一字一句道：“昨夜之事，是我逾矩。”
“可我並不後悔。”
劉氏臉色驟變。
“沈衍！”
他很少聽見母親連名帶姓叫他。
可此刻，他隻是垂了垂眼，又繼續道：“我從前以為，此生隻需守朝堂、輔君王、定社稷，便已足夠。娶妻也好，子嗣也罷，於我而言皆是累贅。”
“可我見到桑兒那一日，方知世上竟有一人，隻需站在那裡，便能叫我心神皆亂。”
劉氏顫聲道：“她有婚約。”
“婚約未成，便不算定局。”
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