餐廳內，燈火通明，暖意融融。
巨大的圓形紅木餐桌上，擺滿了色香味俱全的佳肴，既有精致的淮揚菜，也有地道的京幫菜，更多的是秦昭寧記憶裡魂牽夢縈的家常味道。
張姨站在一旁，臉上堆滿了欣慰的笑容，看著這難得齊聚的一大家子。
秦昭寧被安排在爺爺奶奶和外公外婆中間的位置，這是家裡小輩中最受寵的座位。
碗裡很快就被各種菜肴堆成了小山。
“寧寧，多吃點這個紅燒肉，你張姨知道你回來，特意做的，你小時候最愛吃了。”奶奶周佩蘭親自給她夾了一大塊油亮誘人的肉。
“謝謝奶奶！”秦昭寧咬了一口，軟糯香甜的味道在舌尖化開，她滿足地眯起眼，“還是家裡的味道好吃！”
“嘗嘗這個清湯獅子頭，你媽媽特意叮囑廚房做得清淡些，怕你剛回來腸胃不適應。”外公沈懷毓也溫和地示意。
“嗯！外公你也吃。”
席間氛圍溫馨融洽，大家的話題都圍繞著秦昭寧這四年的留學生活，關心她的學業，也關心她在異國他鄉的生活點滴。
秦昭寧笑語晏晏地回答著，餐桌上其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，母親沈婉儀溫柔地看著女兒，終於將話題引向了未來：“寧寧，如今你也學成歸國了，對自己的未來，有什麼具體的打算沒有？是打算先休息一陣，還是……”
這個問題一出，餐桌上的交談聲稍微低了一些，長輩們的目光都若有若無地投向了秦昭寧，帶著關切與探究。
他們都知道這孩子優秀，但也正因為她太優秀，選擇太多，反而更想知道她內心的方向。
秦昭寧放下筷子，用餐巾輕輕擦了擦嘴角。
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她抬起頭，目光清澈而堅定，緩緩掃過在座的每一位親人，最終落在了外公沈懷毓和爺爺秦敬山的臉上。
她知道，她的決定，首先需要過這兩位家族擎天柱的理解。
她深吸一口氣，聲音清晰而平穩地說道：“爺爺，奶奶，外公，外婆，爸爸，媽媽，還有伯伯伯母，舅舅舅媽，我已經有很明確的計劃了。”
她頓了頓，仿佛在積蓄力量，然後一字一句地說道：“我準備參加今年外交部的翻譯司選拔考試。”
話音落下，餐廳裡出現了片刻的寂靜。
毫無疑問，秦昭寧是優秀的，是秦沈兩家這一代最耀眼的孩子。
她從小就展現出了驚人的學習天賦，永遠是“別人家的孩子”，成績名列前茅，一路跳級，年僅二十五歲，就已經手握哈佛大學的博士學位。
更不用說她那令人羨慕的語言天賦，熟練掌握八國語言，在她口中似乎隻是尋常事。
她要選擇的這條路，是光鮮的，代表著國家形象，行走於國際舞台。
但在座的長輩們，哪一個不是人精？
他們太清楚，這條路的背後，是常人難以想象的辛苦與漫長。
從最基礎的翻譯、文書工作做起，熬資曆，拚能力，應對無數複雜敏感的國際局勢和人事關係，其中的壓力與艱辛，絕非外人所能體會。
作為家中集萬千寵愛於一身的幺女，長輩們自然不希望她去過那樣“苦行僧”般的生活。
“外交部？”大伯母劉玉茹最先開口，語氣裡帶著毫不掩飾的心疼，“寧寧，那地方多辛苦啊！聽說剛進去的年輕人，天天就是埋首在文件堆裡，加班加點是常態，出個差也是任務繁重，壓力太大了。你一個女孩子，何必去吃這種苦呢？”
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