臨江樓二樓的包廂中。
八仙桌上，青瓷茶杯裡茶水還飄著香氣。
柳清燭指尖摩挲過茶杯杯沿，抬眼望向對麵的黑袍男人：
「杜先生，早點回幫裡盯著吧。」
「經此一遭，江城恐怕要亂了，洋人、巡捕、各路武館必定會有動作，別讓底下兄弟撞在風口上。」
被柳清燭稱作杜先生的黑袍男人伏在窗前，目光落在對麵望江樓打開的窗戶上。
窗戶內，一個金髮碧眼的洋人舉杯大笑，身邊一個胖碩低矮穿淺灰中山裝男人頻頻點頭哈腰。
「一場輸贏算不得什麼。」
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「一年後的大比，我們才真不能輸，也輸不起。」
杜先生轉過身來，看向柳清燭：
「到時候，柳姑娘會出手嗎？」
柳清燭沒應聲，隻是撥了撥茶盞的蓋子。
杯蓋輕碰茶盞杯沿，發出一聲青瓷特有的脆響。
蒸騰的茶氣縷縷升起，遮住了柳清燭眼底的神色，柳清燭沒說話。
杜先生沒再追問，整了下衣角，起身大步走出包廂：
「我先回幫裡了。柳姑娘若有需要，儘管言語，接下來可是亂世了。」
柳清燭望著杜先生離去的背影，將茶杯重新放回桌上，陷入沉思。
青衣幫在江城盤踞多年，早就成了洋人眼中釘，肉中刺。
這次比武結束，洋人必然會借勢刁難，到時少不了得應付幾波明槍暗箭。
擂台周圍，剛才還擠得水泄不通的人群，此刻如退潮般散開。
人們低垂著頭往外走著，偶爾響起零星的嘆息和低聲的交流。
剛才喊得最響的武師們，也耷拉著腦袋，精氣神被抽走了一般，快步逃離。
林驥帶著白家姐弟，隨著人群往外走。
剛走到通向狗尾巷的路口，林驥瞧見幾個車夫打扮的漢子抬著個門板匆匆往外走。
門板上躺著渾身裹著粗布的李晉思。
粗布上滲著血，正順著門板往地上淌。
李晉思閉著眼，臉色血色全無，若不是他胸口還有微弱的起伏，旁人都無法確定他是否還活著。
白小年拳頭攥得緊緊的，目送車夫們遠去。
白玉兒低垂著腦袋不敢看這悽慘一幕。
林驥目光落在淌在地上的血跡上，在心裡嘆了口氣。
是條為國為民的好漢子！
可這世道，就算是暗勁高手，也防不住洋人的陰招。
三人一路沉默走著，沿街不少商鋪緊閉鋪門，門前都掛著「暫不營業」的木牌。
偶爾有挎槍的巡捕經過人群。
巡捕們個個胸脯挺得比平日都高出了幾分，眼神帶著幾分囂張，好像他們就是那贏了比武的洋人。
林驥走在前麵，聽著身後兩人壓抑的嘆息，淡淡撂下一句：
「輸一場比武罷了，天塌不下來，別把自己的骨頭先軟了。」
白小年抿著嘴沒吭聲，白玉兒抬眼望了林驥一眼，又將眼神縮了回去。
回到狗尾巷的小院。
剛推門進來。
白小年就一屁股坐在被林驥劈成兩截的砍柴木樁上，抱著頭，悶聲抱怨：
「不練了，練武有什麼用？暗勁高手都快被人家打死了，我就是入了品，成了煉皮，又有啥用。」
「你說什麼渾話！」
白玉兒一下子就炸了，眼圈通紅，指著白小年鼻子罵道：
「我拚了命養你，好讓你能有出頭之日，你就說這種喪氣話？你連這點骨氣都沒？還配進武堂嗎？」
「我不配！」白小年唰地一下站了起來，拔高聲音：「正好，我不練了，我去碼頭做苦力，還能餓死不成？」
「啪！」
白玉兒上前，抬手一巴掌扇在白小年臉上，手氣得發抖：「你個渾球！再說一遍！」
白小年怔怔看著白玉兒，愣了幾秒，捂著臉轉身拉開院門衝了出去。
白玉兒盯著白小年的背影，眼淚一下掉了下來，蹲在地上，咬著嘴唇沒哭出聲。
林驥搖了搖頭，他現在沒心思管這姐弟倆。
海蛟幫那姓沈的女人，連吃了幾次虧，遲早會找上門的。
還有洋人、禁武令，一樁樁一件件事都懸在頭頂。
憑他現在煉肉的境界，連自保都成問題。
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