永平八年，鎮守北方邊境的陸元諒因受讒言，自知不免，不願受辱於人，便在被傳召進京之前，於大同自殺。消息傳來，舉國震動，許多人隻是或震驚或痛心於北麵痛失藩屏，而薛容與看到的卻是些更深的東西。
他那時正在通政司衙門做一個小小的七品經曆，所掌職事，不過收發文移及用印而已。可就是這芝麻一般的小官，每日經手著來來往往無數文書，讓他有了許多就近觀摩政事的機會。
那段時間，他幾乎謝絕了一切交往，白日裡如饑似渴地閱讀，晚上回家，便挑著一盞孤燈，時常徹夜思索。
房間中隻有他一個人，燭花靜靜燃著，時不時搖晃兩下，卻一點聲響也不發出，窗口間或明或暗的月同樣默默無語，隻是無聲注視而已。
於是多少明悟在這漫長的苦思中生發，唯有煢煢孑立的長夜獨醒者在寂靜當中聽了見它那輕而又輕的敲門聲。
薛容與看到了許多，也想了許多，越是如此，便越是憂心烈烈。
他感到不能再沉默下去，於是在又一個安靜的夜裡，挑亮了燭火，揮筆寫下一封奏疏。
這封奏疏凝注了他全部心血，傾灑下一腔忠悃，洋洋灑灑五千字，他堅信這就算不是一劑良藥，至少也是一記警鐘。
結果石沉大海，杳無音信。
大雍的天空，照常日升月落，晴而複雨，龍爭虎鬥的朝堂上，無人在意一隻衰草間鼓勁大鳴的寒蛩。
後來，在朝野間素有令名的清流宰相荀廷鶴死了，被舉朝目之為奸佞的洪維民父子也死了，夏人加緊了南侵的腳步，朝廷則一次又一次地派下捐輸。位於長安的那顆心臟把千百根血管紮入鄉野之中，鼓足了勁力地抽血，可是這個一百餘歲的巨人，還是虛弱得站不起來。
薛容與瞧見，巨人的身體早已是千瘡百孔，抽來的血從無數破孔當中湧出，他這一個小小的經曆，揮動手臂大聲疾呼著，沒有人聽見，奮力堵死一處，再看其他地方，卻是依然血流如注，有如覆舟之水，一片汪洋。
他終於心灰意冷，想自己頗有家產，足以終老，也不必再問世事，便辭官回到故裡。
國是日非，可故鄉的山水依然如舊。他手執竹杖，北遊敬亭山，南登謝眺樓，讓湖光山色消磨著胸中的嶒棱丘壑，也消磨著自己。
可他已經三十七歲了，人生一世，又能這樣消磨多久？他大雍剩下的這半壁江山，又能經受住多少日銷月鑠的消磨？
可現在，就在這個與平日沒有兩樣的尋常的夜裡，這個年輕的儲君，或許還是這巨人的下一顆心臟，就這樣從天而降，出現在他的庭院當中。
若說是一場夢，這三十七年之間，他也從沒做過這樣的夢。從這個儲貳之君口中說出的，是他自己心中的話，在他那雙年輕的眼中看到的，是他這幾年日日夜夜所見之景他如何能不身為之戰、魂為之銷？
“循名責實以定黜陟，明定刑賞以振風紀，愛養元元以固邦本。”薛容與看著劉欽，慢慢挺直了背，“臣當日奏章之中，還有這樣幾點。”
劉欽肅容道：“願聞明教。”
薛容與卻是大聲喊道：“我有貴客，取酒來！”
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劉欽一愣，過得一陣，就見一個女子持酒前來，將酒具一一擺在桌上，身姿婀娜，昏暗中瞧不出華貴與否，頭上發飾簡潔，卻也一眼便不是丫鬟打扮。
薛容與向劉欽介紹：“這是拙荊。”又對她道：“這是長安來的貴客。”
劉欽為著避嫌，並不靠近，遠遠點頭示意。
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