t our grandparents’for Christmas dinner, but the parents refused. Even when we all tried to talk them into coming, they were firm in their decision.
My father reached into his pocket and pulled out two dollars, which was all he had left until his next payday. He pressed the money into the man’s hand. The man tried to give it back, but my father insisted. “It’ll be late when you get to Birmingham, and these children will be hungry before then. Take it. I’ve been broken before, and I know what it’s like when you can’t feed your family.”
We left them there at the bus stop in Winborn. As we drove away, I watched out the window as long as I could, looking back at the little girl hugging her new doll.
天上下著毛毛細雨，我和姐姐吉爾跑出衛理公會教堂，滿心隻想著快點回到家玩聖誕老人給我們和小妹妹莎倫準備的禮物玩具。教堂的對麵是泛美油站，灰狗長途汽車會在那裡中途停站。因為是聖誕節，那天油站沒開，不過我發現在緊鎖的站門外站著一家人，他們擠在狹小的簷篷下，想儘量不被雨淋濕。我閃過一個疑問，他們為什麼站在那裡呢？但在我趕上吉爾的時候也就把這個疑團拋諸腦後了。
回到家後，其實根本沒時間讓我們儘情把玩禮物，因為我們馬上又得去爺爺奶奶家共進一年一度的聖誕大餐。在開車經過剛才那條高速路時，我看到那一家人仍然站在緊閉的油站門外。
在那主乾道上爸爸的車開得很慢。越接近去爺爺奶奶家的分岔路口，車子就越慢。突然，爸爸在半路中來了個180度轉彎，把車子原路駛回，他說：“我實在不忍心！”
“什麼？”媽媽問他。
“那幾個在雨中站在泛美油站外的人。他們還帶著小孩呢。聖誕節當前，我真的不忍心啊。”
爸爸把車開到油站旁停下，我看見那一家總共有5個人：父母倆和三個孩子——兩個女孩跟一個小男孩。
爸爸搖下車窗對他們說：“聖誕快樂！”
“你好，”那個男人回了一句。他長得很高，要稍微彎下腰來往我們車裡瞧。
我和吉爾、莎倫盯著那幾個小孩，他們也瞪眼看著我們。
“你們在等汽車嗎？”爸爸問他們。
男人回答說是，他們準備去伯明翰，他有個哥哥在那邊，而且期望能謀到一份工作。
“汽車起碼要好幾個小時後才到這裡，站在這兒等車你們都會淋濕的。往前幾英裡就是溫邦站，那兒有個棚屋，有地方避雨，還有些板凳。不如上車我送你們到那裡吧。”
男人想了一下，然後示意他家人過來。他們鑽進車裡，除了身上穿著的衣服，他們沒有任何行李。
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等他們坐好了，爸爸轉過頭來問那幾個孩子，聖誕老人找到他們沒有。三張憂鬱的臉無聲地回答了他。
“我看不是吧，”爸爸邊說邊向媽媽眨眼暗示，“早上我碰到聖誕老人了，他說找不到你們，想把給你們的禮物暫時放到我們家裡來。現在咱們就去拿禮物吧，待會兒我再送你們去車站。”
三個孩子的臉頓時陰霾儘散，還在後排座位蹦蹦跳跳，笑笑嚷嚷起來。
到了我家一下車，那三個孩子穿過大門就直奔擺在聖誕樹下的禮物。其中一個小女孩發現了吉爾的洋娃娃禮物，馬上把它抱入懷中。我記得那小男孩抓走了莎倫的小球，而另外一個女孩就挑走了一件我的東西。這些都是很久很久以前的事了，然而回憶起來還是那麼清晰，因為在那個聖誕日我和我的姐妹領會到了讓別人快樂而獲得的愉悅。
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