蒲壽庚正在吃葡萄。
十月的泉州，海風已帶了些許寒意，但蒲壽庚的廳堂裡卻溫暖如春。
沉香裊裊，四角銅爐燃著上好的精炭，熏得滿室馨香。
窗外是布局考究的假山池沼，一泓碧水輕輕蕩漾，幾尾錦鯉悠遊其中，空若無所依。
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蒲壽庚捏起一顆葡萄，透著光端詳一時。
這葡萄是從西域買來的，用冰匣鎮著，一路從河西走廊經關中，入蜀地，順江而下，再轉陸路運抵泉州，直抵蒲府。全程三千餘裡，跑死了三匹馬。
現下，西域並不屬大宋轄地，但二者之間亦有貿易往來。
眼前這葡萄，顆顆飽滿圓潤，紫紅透亮，外頭還凝著一層薄霜。
蒲壽庚把葡萄送入口中，輕輕一咬，汁水在齒間迸開，酸甜適口。
管家歐明珍躬身立在一旁，屏息凝神，待主人吃了好幾顆葡萄，又執帕擦了手指，方才輕聲稟報：「官人，市舶司提舉趙崇度求見。」
蒲壽庚頓了頓，眼皮微抬，嗤笑一聲：「我道是誰呢？趙崇度啊——」
歐明珍是跟了蒲壽庚十幾年的老人，最會察言觀色。
見他這副神情，歐明珍故意說反話：「那我請他進來？」
「請個鬼，」蒲壽庚把葡萄籽吐進銀碟裡，往椅背上一靠，「連個名剌都不給，想來拜候我？他以為他是誰？他老子當過丞相，他就能在泉州城橫著走？」
趙崇度之父趙汝愚，是太宗八世孫，曾策劃「紹熙內禪」，扶立宋寧宗。後來，趙汝愚遭韓侂胄汙衊，被罷了右相，病逝於衡州。不久，韓侂胄受誅，黨禁漸解，趙汝愚被追贈太師、沂國公，追諡「忠定」，詔配享寧宗廟廷，為昭勛閣二十四功臣之一。
歐明珍看出蒲壽庚對趙崇度不滿，遂躬身道：「那我去回絕他。」
「慢著。」
蒲壽庚又捏起一顆葡萄，這次沒有急著吃，在指尖慢慢撚著。
他望著窗外，目光穿過庭中風光，不知落在何處。
這廝怕是為「順安號」海難的事來的吧？也是無稽。泉州港每年出海多少艘，沉多少艘，死多少人，誰數得清？
風浪，暗礁，海盜，哪樣不要命？
那些人上了船，就該想到有去無回的可能。怨得了誰？
可偏偏，這個況家的寡媳不認命。她曾試圖問他手下的人，是否在高處看到異狀。看來，這個新來的趙提舉，也想管這閒事。
蒲壽庚沉思良久，那顆葡萄被他撚得微微發扁。
半晌，他忽然陰惻一笑：「請他進來。」
歐明珍一怔：「官人？」
蒲壽庚招招手。歐明珍湊上前去，俯著身子，聽蒲壽庚耳語數句。
「小人明白了。」他連連點頭，「官人放心，小人這就去安排。」
「去罷。」蒲壽庚擺擺手，把那顆已經撚扁的葡萄送進嘴裡。
他眯起眼睛，似是品到了更爽口的滋味。
一刻鐘前，趙崇度和許嫿立在蒲府門外，耐心等待。
蒲府的宅邸占地極廣，從外頭看去，粉牆黛瓦連綿不絕，竟一眼望不到儘頭。
但見，朱漆大門上鑲著耀目銅釘，每顆都有拳頭大小，在日光下泛著暗金之色。門兩側，則各蹲踞著一隻巨大的石雕狻猊，齜牙咧嘴，居高臨下地俯視著來人。
許嫿打量著這兩隻狻猊，想起初見這派頭時的心情。
彼時，心裡有些發怵。
她不是沒見過世麵的深閨婦人。
娘家是造船的，婆家又開青玉窯。平日裡，往來的人三教九流，她也沒少見過場麵。可蒲府的氣派，確實不一般。
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