條黑色的長蛇，在蜿蜒的雪原小徑上緩緩蠕動。
鬼野穀，因其地勢狹窄，兩側山勢陡峭，林木叢生，常有猿猴夜啼，聲如鬼哭而得名。
此地是從奧浦城通往崗山城的必經之路，也是山名義光精心挑選的狩獵場。
此刻，在鬼野穀南側出口附近一處地勢尤其狹窄的隘口，山名義光正與他麾下的誘餌部隊，靜靜地潛伏在道路兩旁的枯木與灌木叢中。
他麾下，隻有八名從各村臨時抽調來的地侍武士，六名忠心耿耿的旗本，以及四十名昨天還在田裡刨食、今天就被發了根竹槍的農兵。
這些農兵，甚至連最基本的防寒衣物都未都未配齊，許多人穿著破爛的“足半”（草鞋），在冰冷的冬日裡凍得瑟瑟發抖，牙齒不住地打顫。
“主公……岞山軍來了！”
“喲西....讓大家都準備好，切莫發出聲音。
義光點點頭，目光掃過周圍那些臉色發白的農兵，對這名旗本武士道：“你告訴他們，此戰，活下來的人，賞永樂錢一百文，家中免稅一年！”
“斬獲敵方足輕首級者，賞錢一貫，斬獲武士首級者，賞錢十貫，立刻提拔為武士！戰死者也不用怕，本殿不僅免其家中三年賦稅，更是會發放三貫的撫恤金！”
為了這場決定山名家命運的一戰，山名義光的賞格也開的前所未有的高。
正所謂重賞之下，必有勇夫。
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