【第119章 公主歸來】
------------------------------------------
寒風如同利刃，刮過北鬆浦郡與彼杵郡交界處的連綿山巒。
在這片荒涼的山脊上，一座名為木場砦的簡陋關隘，如同一顆頑固的木釘，楔入了連接兩郡的咽喉要道。
木場砦，與其說是城砦，不如說是一座用巨大圓木構建的柵欄式堡壘。
它背靠峭壁，麵向狹窄的山穀商道，由一道粗糙的木製圍牆、一座厚實的“大手門”（正門）和兩座僅能容納三人的“物見櫓”（瞭望塔）構成。
自那位被領民私下稱為“赤鬼殿”的山名義光大人，以雷霆之勢收複吉野家舊領，這處原本荒廢的關隘便被重新啟用，成為了山名家伸入彼杵郡方向的一隻觸角。
彼杵郡，那是西肥前國人眾大村氏的領地。
大村純前此人，雖在名義上向肥前守護少貳氏效忠，實則首鼠兩端，與南蠻商人往來密切，實力不可小覷。
因此，山名義光對這處關隘格外重視，不僅派駐了十名從鬼野穀合戰中幸存下來的精銳足輕，還任命了一位名叫竹下彌平太的稅務代官，負責向過往的商人征收商稅。
這日清晨，天光才剛剛撕破東方的魚肚白，商道上依舊空無一人。
木場砦的陣屋（主事兵卒的營房）內，卻已經飄起了嫋嫋的炊煙。
代官竹下彌平太正坐在一張杉木桌上，捧著一隻缺了角的陶碗喝著麥粥，一邊懶洋洋地打著哈欠。
他今年三十有五，原本是吉野家治下某處村莊的一個地侍手下的文書。
當然，他並不是地頭武士。
隻是一個沒有貴族身份的乙民而已。
因在岞山家兩位城主連續滅亡後，最早一批投效山名義光，又識得幾個字會算賬，便被破格提拔為這處偏遠關隘的代官，年俸5貫文。
對他而言，這已是祖墳冒青天的好運了。
“彌平太大人，您嘗嘗這個，俺從老家帶來的‘梅乾’（醃漬梅子），配這‘麥粥’正好！”
一名滿臉橫肉的足輕，名叫源七，討好地將自己用油紙包著的醃梅乾推了過去。
竹下彌平太也不客氣，用筷子夾起一顆，就著熱氣騰騰的麥粥狼吞虎咽起來。
麥粥是用粗磨的燕麥和粟米一同熬煮的，口感粗糲，卻能在這寒冷的冬日裡帶來一絲暖意。
“唔……不錯……”
他含混不清地讚了一句，心裡卻在盤算著，等會兒從小濱村來的魚販經過時，定要用稅務的名義，讓他留下兩條最新鮮的鰹魚。
昨夜新到了一批平戶港的清酒，正缺下酒的好菜。
當然，他並不會太過分，至少會給那魚販幾枚永樂錢。
因為那位被稱為赤鬼殿的山名大人，已經嚴令手下各地的地頭武士和奉行，不得向領民巧立名目設置苛捐雜稅。
若是被他發現，他這代官也算做到頭了。
但若是他留下幾枚銅錢，那魚販自然不好因此而心生不滿。
自己也有借口跟上麵解釋。
幾名足輕圍坐在圍爐裡（地爐）旁，一邊喝著麥粥，一邊大聲吹噓著自己在鬼野穀合戰中的武勇。
有人說自己一槍捅穿了三個岞山家的雜兵，有人則吹噓自己差點就取下了敵方大將的首級。
竹下彌平太聽著這些不著邊際的牛皮，隻是笑了笑，並不戳破。
他知道，這些從屍山血海裡爬出來的家夥，也隻有用這種方式才能對未來的生活有些盼頭。
其實，此時整個山名家的家臣和士兵，都在期待著那場鬆尾城內的評定大會的召開。
無論何時，論功行賞，拿到那份自己拚死拚活換來的獎勵，才是這些人最關心的事。
就像是現代無數的打工人一樣，勞累一個月後，最期待的就是發薪的那一天。
就在這時，一陣急促而刺耳的金屬撞擊聲，猛地劃破了清晨的寧靜。
“鐺！鐺！鐺！”
是瞭望塔上傳來的“半鐘”發出的警報聲！
“敵襲！”
竹下彌平太一個激靈，手中的陶碗“哐當”一聲掉在地上摔得粉碎。
。屋陣了出衝地爬帶滾邊一，上腳在濺粥麥的燙滾上不顧他
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。吼大地竭力嘶聲上塔望瞭著衝他”！？事回麼怎“
。牆砦向湧地張緊，槍長起抓，筷碗下丟紛紛也輕足名幾
。去望上道山朝風寒著頂，牆砦製木的陋簡上爬步兩作並步三太平彌下竹
。來而奔飛隘關著朝地蹌蹌踉踉正影黑的糊模個幾，中霧晨的處遠見隻
。人男的貌相清不看，臉頭著裹，衣黑穿身個幾是那——了楚清更得看他，近拉離距著隨
。近靠邊這向地命拚正，）子轎（籠駕頂兩著抬們他
。器武的晃晃明著握緊都卻中手但，跡血與土泥了滿沾上身，褸襤衫衣個個人些這
。眼子嗓了到提間瞬心的太平彌下竹讓，樣模的徒之命亡副那
”！？兵敗的家山岞是還！賊山是“
！啊殺殺打打長擅不可他，史文個一為作。白發色臉得嚇他
？隘關襲突，懈鬆備守晨清著趁想是道難
”！警報公主向城尾鬆回刻立，馬牽廄馬去上馬你！快！七源“
。令下長伍輕足名那著對著抖顫太平彌下竹
。好為下殿名山的城尾鬆知通先是還，見起險保但，多不數人麵對然雖，人個十有隻裡這他
”！慢且人大“
”！話喊在們他……們他“：道喊大然突卻輕足的上塔望瞭，身動要剛七源
：力透穿具極卻啞嘶音聲，來起喊高地籲籲喘氣經已子漢瘦黑的頭領個一，中人夥那下道山，際之定不疑驚太平彌下竹在就
”！官代的砦場木是可麵前“
姬春送護，命之公主奉！名缽屋立，領首’軍忍下麾殿名山乃吾“
