當年你娘走的時候，並沒有帶上我改嫁。我無依無靠，全靠二叔心生惻隱，收留了我。
妹妹，我不怪你娘當年拋下我，我真正恨的，是我爹的心狠。那時候你才六歲，小小年紀就被丟進深宮，這麼多年，真不知你是怎麼熬過來的。
想當初你來到我們家，就沒有過上一天舒心日子。雖說我們之間並無血緣，可兒時我常常抱著你，在我心裡，早就把你當成親妹妹。
如今眼見你在宮裡尚且安好，我……我這顆懸了多年的心，總算可以放下了。」
江朔寧神色平靜地端坐於玫瑰椅上，靜靜聽他說完。
便抬手端起茶盞，淺淺抿了一口，語調淡淡，透著一股刺骨的疏離：
「所以呢？你同我說這許多，究竟是想替你爹當年的所作所為，來向我懺悔，還是借著認親，想依仗我如今的身份，在宮中謀些好處？」
單珩哲僵立在原地，聽見這番話，脊背驟然繃緊，心底一股寒意直往上冒。
他抬手胡亂拭去臉上淚痕，怔怔望著江朔寧，恍惚間憶起兒時舊事。
記憶裡那個瘦小孱弱的小人兒，窩在他懷中，軟軟糯糯地喚他：「哥哥，抓蝴蝶。」
往日他抱著她，在院裡轉圈嬉鬨的畫麵，一幕幕浮現在腦海。
可那個小人兒已然長大，不論是神情，還是說話的語氣，都陌生得讓他心口發沉。
單珩哲張了張嘴：「妹妹……我答應寶……」
話說一半驟然頓住。
他猛然想起那夜，在盼亭湖假山之中。
寶忠對他的告誡，萬萬不可將二人相識之事、還有自己的那些過往告訴江朔寧。
念頭一閃，他急忙硬生生轉了話頭，眼神微微躲閃，低聲道：
「我答應過自己，若是有朝一日能夠入宮，定要護你周全。」
江朔寧像是聽見了天大的笑話，抬眸看向單珩哲，眼底不帶半分溫度：
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