【第4章 副本】
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沒有人知道域外種族從何而來。
有人說，他們是遠古時代被大陸強者驅逐到虛空中的邪魔後裔，在無儘的黑暗中蟄伏了萬年，終於找到了報複的途徑。有人說，他們本就是天道之外的產物，不屬於任何規則，存在的唯一目的就是吞噬與毀滅。還有人說，他們曾經也是這片大陸的生靈，隻是因為太過強大，被天道驅逐了出去。
眾說紛紜。但有一點所有人都同意——他們從未放棄過回來。
萬年來，這些域外種族一直在虛空中窺探著大陸，用各種手段試圖撕開空間的屏障。最終，他們找到了一種方法：禁法。以自身精血為引，強行在虛空中鑿出裂縫，讓低階的邪魔得以通過。
這就是空間通道的由來。
那些真正頂尖的域外強者無法進入大陸——通道不允許那樣強大的存在降臨，他們的階位太高，過不來。但人類這邊卻沒有這個限製。一個五階法師可以走進一階通道，通道不會攔他。
但高階強者很少去打低階副本。一來收益太低，那點賞金和珍寶對他們來說不值一提；二來高階副本每天也在不斷生成，他們得盯著那些威脅更大的通道。更重要的是，高階戰力的人數本就緊張——一個七階法師培養起來需要幾十年，而副本每天成百上千地冒出來，根本顧不過來。
低階副本，就隻能交給低階雇傭兵了。
每一天，大陸各處都會憑空生出數條空間裂縫。一階、二階、三階……最高到十階。階位越高，數量越少。
一階到四階通道多如牛毛，每天成千上萬。七階以上，幾天甚至幾個月才出一條。至於十階——千年不遇。
每一條通道都是一個獨立的副本空間。裡麵盤踞著邪魔，也散落著它們從大陸各處掠奪去的珍寶——可能是裝備、技能書、藥材、礦石，也可能是純粹的魔晶。通道存在越久，邪魔積累的珍寶就越多。
隻要有人清光裡麵的怪物，或者摧毀維持通道的核心，通道就會永久關閉，再也不會出現。
雇傭兵公會鼓勵所有人去清理通道。每完成一個副本，公會會根據階位和難度發放獎勵——金錢、物資，還有積分。積分夠了，雇傭兵等級就能往上升，享受更好的待遇。
沒人知道每天有多少通道被打開，也沒人知道有多少被關閉。
但大陸所有人們都知道一件事——副本放著不管，遲早要出事。很多年前，一座名叫鐵壁城的城池，就是因為一個八階副本長期無人清理，最終爆發了域外入侵。一夜之間，全城三十萬人，活下來的不到三千。
從那以後，再沒人敢小看那些發光的門。
公會的賞金榜上，每個副本的名字都對應著一筆賞金，懸賞越高，意味著通道存在越久，危險越大。
林逸帶著沈靈溪走出學院大門的時候，太陽剛剛升起。
“今天不去訓練場？”
“不去，”林逸招手攔了一輛蒸汽馬車，“今天帶你去個好地方。”
沈靈溪麵無表情地爬上車，在他對麵坐下。
“什麼地方？”
“雇傭兵公會。先給你注冊，然後去打副本。”
蒼瀾城雇傭兵公會在城西，灰白色石質建築，門口兩杆旗上繡著交叉的劍與法杖。大清早人就不少，進進出出的雇傭兵吵吵嚷嚷，沈靈溪一進門就不自覺地往林逸身後縮了半步。
林逸徑直走到環形櫃台前。
“注冊雇傭兵，兩個人。”
登記員是個三十多歲的女性，抬頭看了他們一眼。
“什麼階位？什麼係？”
“我五階，光係。她一階，光係。”
登記員的筆頓了一下。光係？兩個？她在這乾了十二年，見過的光係加起來不超過五個。
“……注冊費每人十銀幣。”
林逸從懷裡掏出二十個銀幣，數了兩遍，依依不舍地推過去。
“給。”
填表、測階位。林逸把手放上去，水晶亮起柔和的黃色——五階光係。沈靈溪的手放上去，金色光芒微弱但穩定——一階三級。
登記員把兩枚銅製徽章遞過來。
“G級雇傭兵。徽章別丟了，補辦要錢。”
沈靈溪接過徽章，翻來覆去地看了兩遍，小心翼翼地別在衣襟內側。
林逸假裝沒注意到。
“走吧，下一步。”
北門副本登記處是一棟灰撲撲的小樓。牆上貼著一張大地圖，標注著蒼瀾城周圍所有已發現的副本位置、階位和懸賞金額。綠色的是空閒副本，紅色的是有人進去了。
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