女人真是麻煩。
順著她指的方向看過去，愣了會兒，才道：“哦，昨夜死了個人，大理寺顧不上管，西廠懶得管，人又同錦衣衛那邊有些關係，錦衣衛為了避嫌也推脫了，就送本督這裡來了。”
提起這個，他剛剛緩下來的情緒又暴躁了起來：“不過是個酒樓賣藝的琴妓，也配本督親自過問，當真把本督當吃閒飯的了。”
祁桑簡直厭惡透了他這種口吻，好似隻有謝龕蕭陸之流的命才是貴重的，底層掙紮求生的人就該命比螻蟻賤。
心中惡寒，麵上卻隻能強壓下所有的情緒，問道：“祁桑長這麼大，還沒見過傳說中的東廠審案子呢，提督大人若不介意，不如叫祁桑開開眼？”
她一句‘傳說中’叫施不識很是受用。
但轉念一想，這案子若是叫她跟了，回頭總督怕是要找他麻煩。
他猶豫了下，含混道：“這案子……不適合叫你旁看，下次，下次有案子著叫你。”
“怎麼就不合適了，擇日不如撞日嘛……”
“不、不行，這個真不合適。”
兩人正拉扯著，那邊仵作已經提著個木箱子來到了院子裡，擱下箱子後伏地磕頭。
施不識趕緊趕祁桑回去。
祁桑賴著不走，他趕了幾次，也不敢叫太監護衛進來將她推出去，隻得道：“呐呐呐，是你自已非要留下來的啊！回頭你要敢去總督那裡告我狀，我一定給你抽死咯！”
“知道了知道了。”
祁桑推著他走在前頭，自已跟扶風則跟在後頭，很快便走到了那具屍身跟前。
白布被仵作掀開。
施不識清楚地聽到了身後傳來的一聲倒吸氣聲。
他回頭一看，就見祁桑紅著眼眶，一手捂著嘴，似是在竭力忍住嘔吐的情緒。
那屍身衣不蔽體，全身青紫交加，頸項處一片殘紅，大約在地上掙紮過許久，手臂，肩背，甚至側臉都是一道道尖細的血痕，嵌著細碎的砂粒，無聲訴說著她曾遭受了一段怎樣長久又痛苦的折磨。
仵作繼續將白布往下掀開，一隻手忽然遮住了祁桑的眼。
扶風站在她身後，低聲道：“別看了。”
掌心眼睫劇烈抖動著，祁桑很快低頭，兩行淚尚未沾濕眼睫便砸落在了地上。
仵作早已見慣了生死慘狀，口吻極為尋常自然地描述屍身上各種慘烈的傷口，最後得出結論：“死者最終死亡緣由應是頸口被扼住，窒息而亡，死亡時辰應在昨夜亥時。”
“行行行，蓋上吧。”
施不識不耐煩地揮揮手，叫來人將屍身抬走，然後又命人將發現屍身的小販提了過來。
小販哪裡來過東廠這種地方，隻聽說來這裡的人動輒便是橫著被抬出去，早已嚇得三魂沒了氣魄。
他哆嗦著跪在地上：“大人明鑒，小的隻是照常出攤而已，一出家門口就瞧見這等情景，嚇得險些昏厥過去，小的一家老小都是做小本生意的，萬不敢做下這等殘害姑娘性命之事啊……”
施不識目光銳利：“在你家門口發生這事，你就一點動靜沒聽到？你平日裡幾時出攤？今日又是幾時出的攤？”
小販抖了抖，似是被戳穿了心事，嚇得幾乎癱軟下去，忙磕頭求饒：“大人饒命……大人饒命……小的昨夜……昨夜戌時的確聽到幾聲女子的尖叫，內子本想出去查看，但小的……小的聽那聲音不像是好事……小的一家老小八口人命，這京中又都是非富即貴之人，小的……小的實在不敢多管閒事，這才沒敢叫內子出門，小的心中害怕，一夜未敢合眼，卯時實在沒忍住，瞧瞧開門看了眼……不想……不想……”
他嚎啕大哭了起來，不知是在後悔昨夜未能出來救姑娘一命，還是在慶幸自已一家老小或許因未管閒事而撿回了幾條命。
昨夜……
戌時……
女子尖叫……
像是一道驚雷自頭頂劈開，祁桑怔在原地。
當時她醉酒意識不清，那幾聲尖銳的聲響劃過耳膜，像藏在雲中霧中難辨真假。
她問馬車外頭的不夙有沒有聽到什麼聲音。
不夙當時是怎麼回答她的？
——姑娘聽到什麼聲音了麼？
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