是自家茶園裡的野茶,種在潁川老宅後山,每年隻采幾斤,不賣不送,隻招待客人。
房玄齡將茶盞輕輕擱下,目光在陳靜安臉上停了一瞬。
他知道這位老先生請他過府品茶絕不隻是為了炫耀一壺野茶。
果然,陳靜安接下來的話印證了他的判斷。
老先生端起茶盞卻沒有喝,隻是用杯蓋輕輕撥著浮在麵上的茶葉,忽然開口道:“老夫聽說房大人近來在戶部做得不錯。”
“賦稅賬目一條一條地理,漕運損耗一筆一筆地核,連江南道的田賦折銀都重新算了一遍。”
“沈尚書前幾日在朝堂上當眾誇了你,說你算的賬比他算的還清楚,實屬不易。”
“戶部那地方水太深,能站穩腳跟的新人,這幾年你是頭一個。”
“老夫年輕時在戶部待過幾年,那地方油水太厚,人情太密,能撐過一年的新人十個裡出不了一個。”
“房大人不但撐過來了,還把賬算得清清楚楚,這份定力,老夫佩服。”
“老先生謬讚,晚輩不過是把分內的活計做得仔細些罷了。”房玄齡答道。
陳靜安微微點頭,將茶盞輕輕擱在琴案上。
手指在琴弦上無意識地撥了一下,發出一聲極輕極細的嗡鳴。
他的目光透過雕花木窗望向夜色中的池塘,沉默了一會兒,然後緩緩開口,聲音比方才低沉了幾分:“老夫在這座水榭裡見過許多京中官員。”
“有來求官的,有來求財的,有來求字的,有來求關係的。”
“你不求官,不求財,也不來求關係,老夫倒有些好奇,你求什麼?”
房玄齡知道這才是今晚真正的開場。
寒暄已過,試探已畢,接下來每一句話都會像棋局中的落子,步步暗藏機鋒。
他端起茶盞抿了一口,沉默了片刻,然後抬起眼直視陳靜安,聲音平穩而坦誠:“晚輩求的是心安。”
“心安。”陳靜安重複了一遍這個詞,忽然笑了,“這天下最難求的就是心安,你在戶部得罪的人恐怕數都數不過來,還能心安?”
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“隻要持身以正,便心安。”房玄齡道。
陳靜安沉默了一會兒,忽然話鋒一轉:“老夫聽說杜如晦大人在工部也不容易。”
“他一來便把所有積壓的河工賬目翻了個底朝天,還親自去了一趟永定河工地,對著賬本一丈一丈地量堤壩。”
“京裡好些人都在罵他,說他是個不識時務的迂闊人。”
迂闊!
這個詞用在別人身上是罵人,用在杜如晦身上,倒是個好詞。
工部那潭渾水,沒幾個迂闊人,還真攪不動。
“老夫且問你,房大人與杜大人是同年進士,如今又同在六部,你們二人打算怎麼攪這潭渾水?”
房玄齡沉默了一息,知道陳靜安這是在問他和杜如晦的關係。
也是在問他們這一批新上任的“純臣”背後到底有沒有統一的步調。
他若說“沒有”,便是此地無銀。
他若說“有”,便是授人以柄。
他斟酌著詞句,語氣平穩而審慎:“晚輩與杜大人雖是同年,但各自在地方上待了多年,多年未有往來。”
“此次回京後各守一攤,他修他的河道,晚輩算晚輩的賦稅。”
“至於攪渾水,晚輩不敢說攪渾水,隻是想把手頭的差事辦好。”
陳靜安若有所思地看著他,忽然笑了。
然後他話鋒一轉,又問房玄齡對陛下怎麼看。
這個問題比他之前所有的問題都更危險。
房玄齡心頭一凜,麵上卻紋絲不動。
他放下茶盞站起身來,朝乾元殿方向拱了拱手,鄭重地開口:“陛下知遇之恩,臣唯肝腦塗地以報。”
“若非要讓臣說一句評價,臣在潤州時。”
“曾聽人說過一句話:大周立國三百年,能像陛下這樣親自圈選地方官員的皇帝,屈指可數。”
“臣不知這句話是對是錯,但臣知道自己是被陛下的朱筆圈回來的,這條命便是陛下的。”
陳靜安靜靜地聽完,良久,緩緩點頭。
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