第5章 開始謀劃“我的想法和魏兄不太一樣。”
一直沒怎麼說話的鄭和開了口，聲音沉穩有力，“諂媚是一條路，但走不遠。”
“劉管事這種人，你奉承他，他能高興一時，但真要交辦大事的時候，他第一個想到的不會是那個最會拍馬屁的，而是那個做事最穩當、最讓他省心的。”
“我的意思是，把分內的事做到無可挑剔，讓他離不開你。”
高力士聞言，輕聲笑了笑：“鄭兄說得對，但也不全對。”
“做到無可挑剔當然好，但那需要時間，而時間恰恰是咱們最不缺也最缺的東西。”
“主子才六歲，咱們有的是時間慢慢經營，這是不缺。”
“可宮裡風雲變幻，誰也不知道明天會發生什麼，要是太慢了，機會來了抓不住，那就缺了。”
他停頓了一下，語氣變得更加溫和，“我的想法是，先觀察，觀察劉管事的脾氣、喜好、軟肋，觀察各房管事之間的關係，觀察哪些地方有空缺、哪些地方有油水、哪些地方有風險。”
“把這一切都摸透了，再選一條最穩妥的路往上走。”
四個人，四套完全不同的行事邏輯。
趙高走的是隱忍和算計的暗線，魏忠賢走的是人情和利益捆綁的明線，高力士走的是觀察和伺機而動的中線，鄭和走的是穩紮穩打的實線。
這四條線在通鋪房的黑暗中交織在一起，沒有人說誰對誰錯，因為他們都知道，不同的路適合不同的人。
而且說到底，他們都是千年的狐狸，在這種時候討論這些，與其說是商量，不如說是在互相試探、互相摸底。
沉默了片刻後，趙高忽然開口，聲音裡帶著一絲若有若無的笑意：“幾位，咱們打個賭如何？”
“什麼賭？”魏忠賢來了興緻。
“看看一年之內，咱們四個誰先離開這間通鋪房，誰先摸到內務府的權力邊緣。”
趙高的聲音很輕，像一片羽毛落在水麵上，“賭注不用大，輸的人，替贏的人倒一個月的夜香，如何？”
魏忠賢第一個笑出聲來：“成交！趙老兄你這是自討苦吃，倒夜香這活，你還是提前練練吧。”
高力士微微一笑：“我也沒意見。不過到時候誰輸誰贏還說不定呢。”
鄭和沉默了一瞬，然後他的聲音沉沉地響起，像遠方的雷聲：“好。我應了。”
四個人沒有再說話。
黑暗中，四雙眼睛各自閃爍著不同的光芒，像是棋盤上四顆剛剛落下的棋子，還沒有開始走動，但殺氣已經在無形的交鋒中瀰漫開來。
第二天，寅時三刻。
天還沒亮，刺耳的銅鑼聲就把通鋪房裡的新太監們從睡夢中拽了起來。
一群人慌慌張張地套上衣服往外跑，在院子裡歪歪扭扭地站成兩排。
劉管事披著厚棉袍站在台階上，被凍得直跺腳，嘴裡罵罵咧咧地催促著。
趙高是第一個穿戴整齊站到院子裡的。
他的衣服沒有一絲褶皺，腰帶係得不鬆不緊，整個人像一把收在鞘裡的刀，冷而靜。
魏忠賢是第三個到的，但他到的時候已經在和旁邊的人搭話了，三言兩語就把人家籍貫哪裡、家裡幾口人、有沒有什麼特長全問出來了。
他和誰都能聊兩句，沒到一頓飯的工夫，同批的新人裡就有三四個已經開始管他叫“魏哥”了。
高力士到得不早不晚，排在隊伍中間，不顯山不露水。
但他站的位置很講究，剛好在劉管事餘光能掃到的地方，不遠不近。
他站在那裡，姿態端正，神情專註，看起來和其他戰戰兢兢的新人沒什麼兩樣，但如果仔細觀察就會發現，劉管事的視線每次掃過他那個方向的時候，停留的時間都會比別人多那麼一瞬。
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這細微的差別，幾乎沒有人能注意到。
鄭和是最後一個到院子的，但不是因為他起晚了。
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他在出門之前，順手把通鋪房裡淩亂的鞋子一雙雙擺正了，把有人踢翻的夜壺扶了起來。
這些事情沒有人讓他做，他做了，也沒打算讓人知道。
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