【第24章 流放開拔】
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官兵們騎著馬,押著兩個人,走出村口。
村口官道上停著幾輛囚車,還有二三十個穿囚服的人,男女老少都有,蹲在路邊,官兵拿著刀槍看著他們。
一個校尉模樣的人走過來,對慕寒赫拱了拱手:“王爺,奉旨押送,得罪了,這些人和你們一道走。”
慕寒赫看了他一眼,這人他見過,就是之前來宣旨的那個校尉,叫周剛,麵黑,一臉橫肉,看著凶,但眼神不惡。
周剛被慕寒赫看得有些不自在,轉頭對手下喊:“把行枷給他戴上。”
兩個兵卒抬著一副厚重的木枷走過來。
那木枷是榆木做的,少說也有二十五斤重,上麵有兩個圓洞,正好卡住脖子和手腕。慕寒赫會武,朝廷早就交代過,這種人必須上最重的枷。
慕寒赫沒說話,微微低下頭,任由木枷套上脖子。兵卒把上下兩塊木板合攏,上了鎖,他的雙手從前麵伸出來,被卡在木枷的兩個洞裡,活動範圍隻有巴掌大。鐵鏈又從木枷的鎖扣上連下來,扣住了他的腳踝。
蕭歸晚看著那副木枷,心裡堵得慌。
二十五斤的東西壓在人脖子上,走一天下來,肩膀和頸椎得磨出血。她前世見過流放的犯人,戴著這種枷走幾個月,到了地方人的肩膀都爛了。
“她呢?”一個兵卒指著蕭歸晚問。
周剛看了她一眼:“女的不用上枷,上腳鐐就行。”
兵卒蹲下來給蕭歸晚上了腳鐐。
鐵鏈沉甸甸的,走起路來嘩啦嘩啦響。
蕭歸晚沒說什麼,隻是把裙擺往下拽了拽,遮住磨腳踝的地方。
“出發!”周剛翻身上馬,一揮手。
隊伍開始往前走。三十多個囚犯,
加十個押送官兵,一共四十人,零零散散地走在官道上。
慕寒赫走在最前麵,木枷壓在他肩膀上。
他走路的時候沒有低頭,脊背還是挺得筆直,但蕭歸晚注意到,他每走一步,木枷的鐵鎖扣就會撞一下他的後腦勺,發出沉悶的“哐”一聲。
蕭歸晚走了一會兒,開始觀察身邊的人。
走在他們前麵的是一個頭發花白的老頭,穿著洗得發白的囚服,腰板倒是挺得直。
他身邊有個十二三歲的小姑娘,瘦得像根竹竿,臉上全是灰塵,眼睛倒是很亮,小姑娘攙著一個老婦人,那老婦人走幾步就要咳一陣,看起來隨時會倒。
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老頭回頭看了蕭歸晚一眼,微微點了點頭,算是打招呼。
蕭歸晚也點了點頭。
走在他們後麵的一個中年漢子,左腳明顯不利索,走路一瘸一拐的,但肩膀寬,胳膊粗,一看就是練過的人。他盯著慕寒赫的背影看了好一會兒,忽然加快腳步湊上來,壓低聲音說了一句:“王爺。”
慕寒赫側頭看了他一眼,沒說話。
那漢子眼眶一下子紅了,嘴唇哆嗦著:“末將趙鐵山,慶陽營的。王爺還記得嗎?”
慕寒赫的腳步頓了一下。他看了那漢子幾息,點了點頭:“記得,永定河那一仗,你砍了七個韃子,斷了一條腿。”
趙鐵山的眼淚一下子掉下來了,他拚命忍著,用袖子胡亂擦了一把:“王爺記得末將,末將死也值了。”
慕寒赫說,“活著到嶺南。”
趙鐵山使勁點頭,退回去,不再說話。
蕭歸晚看了慕寒赫一眼,沒說什麼,繼續走。
她注意到慕寒赫走路的時候,兩隻手從木枷的洞裡伸出來,手指能活動,但做不了大動作。想拿東西都得靠別人幫忙。隊伍走了大約兩個時辰,日頭升到頭頂,曬得人發暈。周剛下令在路邊歇息。
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