第37章 懷疑對象:林遠山天亮了,營口碼頭上的火還沒完全滅。
三井洋行的三間大倉庫燒得隻剩幾堵焦牆,黑乎乎地戳在那兒,像一排燒焦的骨頭。
東亞洋行的兩間也好不到哪兒去,房頂塌了,梁子燒成了炭。
空氣中飄蕩著大豆燒焦的糊味、藥材的苦味,還有一股說不上來的焦臭。
棧橋上,五具屍體已經被擡走了,但地上的血還沒幹,黑紅黑紅的一灘,在晨光底下看著瘮人。
碼頭上圍滿了人。
營口的百姓、碼頭工人、各洋行的買辦、朝鮮更夫,黑壓壓一片,交頭接耳,嗡嗡的。
“聽說了嗎?死了五個日本人!”
“是日本浪人,有一個還是什麼山田次郎,在錦州府那邊挺有名氣的。”
“誰幹的?膽子也太大了!”
“誰知道呢。反正這回事兒大了。”
營口廳的巡檢姓孫,是個四十來歲的胖子,站在碼頭上,麵無血色。
他身後跟著七八個捕快,一個個縮著脖子,恨不得把頭縮進腔子裡。
孫巡檢擦了擦額頭的汗,看著那幾間燒成廢墟的倉庫,腿肚子直轉筋。
死了五個日本人。
燒了五間日本人的倉庫。
這事兒,誰能兜住?
“快!快給奉天發稟報!”他沖身邊的師爺喊,“就說營口碼頭髮生火災,日商損失慘重,另有五名日本公民遇害。請…請上頭定奪!”
師爺哆嗦著問:“老爺,火災還是…?”
“我說火災就是火災!”孫巡檢瞪了他一眼,“你他媽還想寫什麼?寫被人放火燒的?寫死了五個日本人?寫出來你擔著?”
師爺不敢吭聲了,縮著脖子跑去寫稟報。
可事情瞞不住。
不到中午,營口碼頭那點事兒就傳遍了整條街。
三井洋行的掌櫃站在廢墟前,臉上的肉抽成一團,嘴裡嘰裡咕嚕地罵著日本話,手攥成拳頭,青筋暴起。
他旁邊站著個穿西裝的日本人,是營口日本領事館的翻譯,姓佐藤,漢語說得賊溜。
“孫巡檢,”佐藤轉過頭,看著孫巡檢,臉上的表情冷得像冰快。
“這不是火災。這是有人蓄意縱火,蓄意殺人。我們的倉庫裡有重要的貨物。
這件事,領事館已經向奉天將軍衙門交涉了。
你們官府,必須給我們一個交代。”
孫巡檢的汗又下來了:“是是是,一定交代,一定交代。佐藤先生放心,我們一定嚴查——”
“嚴查?”佐藤冷笑了一聲,“你們能查出什麼來?”
孫巡檢張了張嘴,沒說出話來。
佐藤沒再理他,轉身走了。
消息傳開之後,營口碼頭上其他洋行的人也不安生了。
英國怡和洋行的大班叫史密斯,是個高個子紅臉漢子,在營口待了十來年,頭一回見著這種事。
他站在自己倉庫門口,看著遠處還在冒煙的廢墟,臉色不太好看。
“這些人瘋了,他們敢燒日本人的倉庫,就敢燒我們的。”
旁邊的德國禮和洋行代表漢斯也來了,皺著眉頭看了一會兒,忽然想起什麼,臉色變了變。
他想起一個人,林遠山。
但他什麼都沒說,做生意的人,不該說的話別說。
可別的洋行不這麼想。
當天下午,營口碼頭上七八家洋行的代表湊在一起,嘰嘰咕咕商量了半天。
最後決定,各家出錢,僱人,組織保安團。
英國怡和洋行的大班史密斯說道:“我們必須武裝起來,保護自己。”
“對,”法國洋行的代表點頭,“從南方調一批槍過來,武裝保安團。不能再出事了。”
三天之內,營口碼頭上多了兩百多個保安團的人。
都是從當地招募的,有從南方緊急調來一批槍支,用來防衛。
碼頭上拉起鐵絲網,設了崗哨,夜裡點起大燈,照得通亮。
保安團的人背著槍,在碼頭上來回巡邏,一個個綳著臉,如臨大敵。
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營口的中國百姓看著這些,心裡頭說不出什麼滋味。
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