得極好，難得一見。秋白，咱們出去走走……”
遺憐話還沒說完，秋白就知趣地扶了她起身，主仆倆大搖大擺地賞梅看雪去了，也不管屋內眾人是何臉色。
憑心而論，秋白也覺得霍家把人晾在一邊的做法太不入流，既然自恃位高權重，當初就不該答允相看，既放出話來彼此見一麵，又做出這狗眼看人低的嘴臉來惡心誰？
也難怪霍家會家道中落，做人做事，實在上不得台盤。
可轉念一想，這門親事，到底是自家太太占便宜……
一天之內，秋白歎了三回氣：“這可怎生是好？戚夫人既是這個態度，事情想是成不了，二太太那裡……您不好交代。”
遺憐站在紅梅樹下，雪粒子一點點融化，她伸了手去接，掌心裡隻留下星星點點的水漬。
出來站這麼一會兒，心裡反倒痛快許多。再提起李佩英，提起元家，遺憐的語氣反而淡淡的：“怕甚麼？大房二房要真有本事，就拿刀來捅了我和元暮江，那才叫一了百了。”
秋白還想再勸，遺憐卻先伸手攬下一枝梅花，放到鼻間嗅了嗅，平靜道：“進去知會她們一聲，就說我身子不爽，先告辭了。”
“不再等等了麼？霍家二少爺說是一會子也要過來吃中飯的。”
遺憐聽後，冷笑不止：“今天的事，你以為霍引漁不知道？就算他事先不知情，他母親的為人，他會不清楚？他原配是怎麼死的，他心裡沒數？他既縱容他母親出門相看，就說明壓根兒沒把今天的事放心上，這門親事成與不成，他根本不在意！”
霍衙內的原配，就是得了病，被戚夫人逼著吞金，不然也不至於二十來歲就死了。這樣的醜事，一向被奉為世家隱疾，但大家族裡人多口雜，許多事想瞞也瞞不住，外頭總是風言風語不斷……
秋白這才明白，原來三太太早把一切看透了。
〇五、分家
元家的飯，一向是各吃各的。一般隻有遠客到訪，老太太才會作主在上房傳飯，叫了三個媳婦陪坐。 那天倒是奇怪，遺憐從馮家回來，賭氣般卸了身上那些死氣沉沉的物件兒，非要秋白把以前上元節看燈時才穿的八達暈燈籠紋洋紅夾綿短襖翻出來，她就那麼硬穿著睡了半下午的覺。 這是一種當寡婦當煩了的表現。 晚飯時分，老太太那邊就派人到三房傳話，請三太太過壽春堂用飯。 遺憐那會兒還在榻上歪著，懶了半下午，佛家功課也沒做。秋白看她一身金燦燦的，還問：“太太要是貪新鮮，有一件繡生色花的青羅襖也挺中看的，我拿過來您換上？” 一個女人隻要當了寡婦，身邊人就恨不得把全天下的醜衣服都搜羅出來給她穿。首飾最好也戴那些醜的沒人要的，不然就是沒心肝，就是淫浪。 遺憐素日被這一套規矩管著，竟也習慣了。今兒反倒是霍家給了她當頭棒喝，既然循規蹈矩也換不來半點好處，那還不如由著性子，總要痛快些。 秋白作勢就要過來幫忙解腰間的盤扣，遺憐卻按住她的手，說：“就這麼穿，誰愛說誰說去！他們一個個戲娼弄粉都不怕，寡婦穿件漂亮衣裳未必就把他們羞死了。真要羞死了才好呢，不知少了多少人欺負我！” 聽這話，像還在為霍家的事生氣。秋白從小跟著老子娘在況家過活，算是陪著遺憐長大的，最知她的性情。 這些年她在元家，因為種種原因伏低做小，一心隻守著一畝三分地過日子，儘心儘力服侍丈夫婆母，不沾庶務，又少跟底下的人來往，所以頭上總頂著個賢惠溫柔的旗號。 實際全不是那樣。 出嫁前，二姑娘在況家，那也是父母兄嫂放在心尖尖上疼愛過的。要真潑辣起來，隻怕大太太、二太太兩個加起來都比不過。也就是元家的日子磨人，沒有出路，硬生生把人的脾氣作弄沒了，凡事隻曉得逆來順受。 正因為了解，秋白更要規勸，她喊回以前在況家的稱呼：“二姑娘……到底老太太在，您不看僧麵看佛麵，別把事情弄得沒法收拾呀。” 就是老太太在才好呢。大房、二房推死了丈夫的弟媳婦出去籠絡權貴，這樣陰損的主意，…
元家的飯，一向是各吃各的。一般隻有遠客到訪，老太太才會作主在上房傳飯，叫了三個媳婦陪坐。
那天倒是奇怪，遺憐從馮家回來，賭氣般卸了身上那些死氣沉沉的物件兒，非要秋白把以前上元節看燈時才穿的八達暈燈籠紋洋紅夾綿短襖翻出來，她就那麼硬穿著睡了半下午的覺。
這是一種當寡婦當煩了的表現。
晚飯時分，老太太那邊就派人到三房傳話，請三太太過壽春堂用飯。
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