的做做樣子算了。
老太太出身高貴，又上了年紀，哪裡還願意吃苦。嘴上雖然應了，說大魚大肉吃著膩，換些鮮嫩的瓜菜正好，可看李佩英的眼神卻變了幾變。
其他人家，若遇這樣的難處，多半都是瞞著上人，兒子媳婦勒緊褲腰帶也要擠出錢來孝順二老。李佩英把事情捅到老太太跟前，就是不孝，就是沒有儘到子女本分。話說透了，老太太難做人，就會在心裡記兒子媳婦的賬。以後見麵再怎樣裝和氣，彼此心裡卻都明白——早年間結了仇的。
最後，鰒魚當然還是照買不誤，甚至比往年個頭更大，更珍貴，把一隻金項圈抵了換來的錢。李佩英的嫁妝，從這一回開了例，後麵陸陸續續，又不知賠進去多少。
如今實在是賠不起了。要單隻三房兩個吃閒飯的也就罷了，偏大房又跑回來湊熱鬨，元振獻兩口子拖家帶口住進東北角上的蓮香院也有小半個月了，日費供給，不說拿出錢來辦交代，竟連一句半句體恤二房辛苦的話也不曾有。
說起這個，李佩英更要發牢騷。大房夫妻，對外誇下多少海口，恨不得把自家有錢刻在腦門上。可他們帶回來的東西，卻瞞不過李佩英。
孝敬老太太的那幾件前朝古玩，許還值幾個錢，貪圖三房的兒子，所以在況遺憐和元暮江身上也出了點血。
輪到二房，那可就難看了。給的東西少不說，檔次還參差不齊。三個少爺送兩方硯，元暮華年長，不跟兩個弟弟搶，元暮衡和元暮嵩卻都隻看得上其中一方琅琊紫金硯。兄弟倆為這點子東西爭了大半宿，第二天賭氣，連話也不說。
這就是所謂長兄長嫂辦出來的事，李佩英氣得半夜胸口痛。大房回京省親，她可是忙前忙後，既出錢，又出力，立下大功一件的。可大房又是怎麼對她的呢？太不把人當回事了，實在可氣。
當時籌謀著分家，忍了下來，這兩天，李佩英才騰出空來，把陳鳳萍送她的那兩匹發了黴的石榴紅綾絞了個稀碎。一堆破爛貨，當誰沒有似的，她才不稀罕。
二房若真是富貴已極，錢多的沒處花，平白養著這一大家子，落個好名聲便也罷了。偏偏元振業做官又做不到權傾天下，這些年縱小有家私，還得為以後兒女姻親打算，哪能全花在不相乾的人身上。
所以李佩英總鬨著要分立門戶，從前老太太總拿這樣那樣的理由來搪塞她，元振業為了所謂的家和萬事興，也不真拿她的話當回事。
現在到了火燒眉毛的關口，李佩英說話再不客氣。恰逢元振業休沐在家，夫妻兩個坐在一起用早飯，李佩英就把自己的謀算，口氣強硬地又提了一遍。
這幾日，官家正學著作詩，馮翰林於詩書一道並不見長，反倒是元振業頗通文才，便換了他主講，為此很是操勞。好容易得空歇息，妻子的話，元振業並不著意去聽，隻哼哼兩聲，再無下文。
西廊院新進了一位姓王的姨娘，生得花容月貌，元振業久不見麵，心裡也惦記。李佩英在飯桌上喋喋不休，說的還都是一些陳芝麻爛穀子的事，元振業無端就有些著惱。
“你能不能換些新鮮的說給我聽？不是大哥大嫂，就是三弟妹小五，聽得我耳朵都起繭了！”
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說著，他就使喚小丫鬟捧上茶來漱口，擺出不願深談的架勢。
這樣急急忙忙地，三魂去了兩魂半，想也知道，又是被風騷女人絆住了手腳。好歹是十數年的夫妻，得了一個年輕漂亮的，就把糟糠之妻拋在腦後。
李佩英的眼淚說來就來，當即放話道：“你不要想著蒙混過關！出去細打聽打聽，這些年，我在你們元家遭了多少罪！老太太萬事不管，一心要做養尊處優的林老太君，你那些兄弟嫂子，哪一個不是從我手裡搶飯吃？好容易孩子們都大了，到了娶妻生子的年紀，未必我們母子幾個還要受你們元家的拖累！明公正道地，我今兒索性把話說清楚，這個家，你們不分也得分！”
元振文在家也是寬袍大袖，雙手負背，悠悠然走了。妻子，兒女，這些人當然緊要，但再緊要，也緊要不過眼前的快活。西院那個正望穿秋水地盼著，美人恩，自銷魂，元振文哪裡舍得放手。
另則，李佩英的手段，他這個做丈夫的更是了然。不管是分家還是過繼，隻要她放開手腳去辦，豈有不成之理？老太太原就不喜兒孫們總把分房減口掛在嘴邊，自己這個親兒子若幾次三番作主提起，隻怕難全孝道。
還不如當個睜眼瞎，不聞不問，由得李佩英出麵去鬨。最後事情若成了，自然是皆大歡喜，若不成，開罪老太太，也牽連不到自己身上，難道不好？
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