正好談天說地。偏偏又無話可說，從進門來，除她數落了兩句自己架子大，便是對坐無言，便是相看兩厭。
彼此的家境生平，早就有人從中通傳，她嫁過，他娶過，她待再嫁，他擬再娶，俱是姻緣裡的不如人而已。如今又要談婚論嫁，又要重蹈覆轍，於他們而言，除了無趣，還有甚麼？
霍引漁心底鬱悴，但還是沒話找話，轉過頭去，笑容滿麵地問遺憐。
“你好像很喜歡珠鏈，上回我母親見你，也說你手上拿著一串念珠，極為俊俏。早知如此，我今兒該投其所好的。”
他說完，就反應過來失言，自己母親上回在況遺憐麵前拿大擺譜的事兒，他是知道的。這時候再提戚夫人如何如何，況家這個怎麼可能給他好臉色看。
遺憐立了眉，作勢就要開口罵人。霍引漁眼疾手快，先她一步彎下腰去作揖，告饒道：“好妹妹，容我這一遭，以後再不提就是，你隻當是積口德吧。”
憑他們的關係，原還不到論哥哥妹妹的程度，隻不過霍引漁家裡姊妹兄弟眾多，私下裡打鬨起來，總是哥哥妹妹混叫，他一時嘴快，喊了出來。
遺憐並不吃他這套，依舊麵色冷硬地站在風口處。寒冬臘月的風吹在臉上，比小刀割肉還要疼，霍引漁又朝她深深一揖，這回卻是鄭重其事地道歉。
“上回在馮家，確是我家裡不好，娘子無端受屈，要打要罰，悉聽尊便。今日你我初見，內中情由，彼此心知肚明。許多事，說穿來固然無益，但互相膈膜，隻怕更加於事無補。我家裡的情狀，我母親的為人，先荊之死，外間早有風聞，娘子不至於一無所知。許多事，某亦是為難，凡有不周之處，但請娘子海涵。”
聽了這話，遺憐終於舍得拿正眼看霍引漁。這個人的皮囊是好的，聽說話，或許脾性也算不得壞。但就是在後宅瑣事上沒個決斷，沒準兒還偏心眼，嘴上再怎樣說著珍愛發妻，一遇到母命，顧全孝道，就不拿妻子當回事。
這樣一個男人，要說嫁給他能落著多大的好處，遺憐是不信的。
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嘴一張，依舊是冷言冷語：“衙內不要打量我好糊弄。馮家之事，就算你事先並不知情，可戚夫人的脾性，難道你也要推脫說不知道麼？她挑剔媳婦，你是第一天才曉得？明說了罷，我今兒還來見你，又給了你許多臉子看，就從來沒想過要在這樁婚事上委曲求全。好人家多的是，你霍家瞧我不上，是你們無福，與我並無多少相乾。隻別拿人當傻子耍，你母親打我的巴掌，傷還沒好透呢，轉眼你又來賞我甜棗兒，有這些轄製人的好手段，偏用在似我這樣無依無靠的寡婦身上，沒得叫我替你們害臊！當日我敬戚夫人年長，慮及人多眼雜，不便與她當庭對峙。不成想你們瞧我肯忍氣吞聲，打定主意我是個任人揉搓的好性子，輕飄飄兩句話就想把往事一筆勾銷，呸，想得美！”
這番話出口，戚夫人打在況、元兩家身上的耳光，才算徹底還了回去。這門親事，也就沒有商談下去的必要。霍引漁這才明白，今天元家二房夫妻請他上門，還不是為了結兩姓之好，而是方便三房撒火出氣，報馮家那一箭之仇的。
況遺憐生得並不淩厲，巴掌大的臉盤，長身細腰，衣袂蹁躚，反而更見風流。隻一張利嘴，不肯饒人。
霍引漁仔細打量了她的神色，覺得隻是尋常，並無多少怒意，又因是自家得罪在先，還想著挽留一二，便道：“那依娘子的意思，此事該當如何？”
遺憐一連憋了多日的氣，終於竹筒倒豆子似的泄了個乾淨，反而噗嗤笑道：“若依我，戚夫人必得親自登門向我請罪。這一點衙內若能辦到，再輔以八抬大轎，明媒正娶，咱們的事，想也就成了。”
姻緣這個東西，本質就是討價還價。隻不過，遺憐這一次獅子大開口，要價太高，霍引漁必不可能應她。戚夫人出身清流世家，祖上出過三代帝師，兩朝宰輔，尋常隻有旁人捧她，哪有她給人賠禮道歉的。
另則，要論權勢地位，況家比元家還差一大截，霍家再怎樣破落，瘦死的駱駝比馬大，要戚夫人紆尊降貴地跟況遺憐這樣一個無名無姓的年輕媳婦道歉，她怎麼肯？
霍引漁這個人，從曉事以來就夾在母親與妻子之間，處處為難。七八年過去，他也被女人間的爭論磨得沒了脾氣，心裡再怎樣哭笑不得，麵上還是和和氣氣的，隻拱手道：“娘子高看我了。家母那個性子……罷，罷，咱們的事，不提也罷！”
這話算是蓋棺論定，遺憐心領神會，便依照禮節起身送客。
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