了那麼大的困擾，我會選擇離開，再找一所語言學校，然後把大學課程讀完。倘若那時克雷蒙特博士還肯給我寫推薦信，我會接受他的好意與幫助，跟他一起工作。”李畢青下定決心似的說道。
他的最後一句話擊中了裡奧的軟肋。
不！我一點也不想跟你成為同事，即使不在同個部門！聯邦探員挫敗地揉了揉眉心，歎口氣說：“好吧，你贏了。我不會再阻攔你的興趣，隻要它不乾涉到我的工作——記住，隻能‘插嘴’，不能插手！”
“沒問題！”華裔男孩轉眼間就臉色放晴，一把抓住他的胳膊，把他拉到書桌旁邊。
裡奧這才發現，桌麵上擺著一副國際象棋，木雕的黑白棋子在各自崗位上嚴守待命。
“報紙上那些新聞我研究了好幾天，有些想法一直想跟你聊聊，可你總在忙。”李畢青興致勃勃地將他按在椅子上，開始發布獨家研究報告，第一句話就讓裡奧很是吃驚：“我覺得，凶手不是一個人！”
“……說清楚些。”
“四宗凶殺案，四個國際象棋棋子，我發現了一個規律，死於槍殺的兩宗，現場留下的是黑棋，而死於割喉刺頸的，留下的則是白棋——這其中有什麼含義嗎？為什麼凶手會采用兩種截然不同的殺人方式？要知道對於連環殺手而言，下手方式一般相對固定，這和他們刻意留下的圖案與文字一樣，都是自我肯定的標誌和自身能力的炫耀品。一個赤手空拳的人或許會因為追求更強大的力量而棄刀用槍，而一個能熟練使用槍械的人，又為什麼要放著趁手的武器不用，而選擇難度更大的鋼筆作為凶器呢？”
李畢青一口氣說到這裡，才補充了一下新鮮空氣。見裡奧盯著麵前的棋盤陷入深思，他緊接著說：“聯想到國際象棋的對抗性，我不禁產生了這樣的猜測：凶手會不會是兩個人，一個執黑棋，一個執白棋，相互比賽用各自擅長的方式來殺人，而下手目標，也是兩人事先約定好範圍與限製。”
經驗豐富的聯邦探員立刻抓住了問題的關鍵：“接著說，關於目標的範圍與限製，我想這跟留下的棋子有關，是嗎？三個小兵，一個騎士。”
“是的，這正是我想繼續說的，”李畢青從棋盤上一個一個地拈出這些棋子，齊齊擺在他麵前，“三個小兵——交警、市警、獄警，一個騎士——禁毒署辦公室主管，棋子對應它們分別代表的階層，這也從另一個角度證明，這不是普通的連環凶殺，而是白方與黑方之間的遊戲；是冷兵器與熱兵器的較勁；是兩個殺手以城市為棋盤、人命為棋子的博弈！”
裡奧深深地皺起眉。儘管還處於推測或者說想象的層麵，但如果李畢青的結論正確，FBI這回遇上的無疑是最難對付的那種凶手：有專業的殺戮知識、豐富的殺戮經驗、犀利的殺戮手段，還有一顆全然無視生命、冷硬如堅冰的心。那些酗酒嗑藥或是童年扭曲了的普通殺人犯與他們之間的差距，簡直就像野貓與孟加拉虎一樣，雖同為貓科動物，攻擊性與危險度上卻有著天壤之別。最麻煩的是，在數量上還得乘以二。
站在他座椅旁邊的華裔男孩還在滔滔不絕地繼續闡述個人觀點：“此外在每宗凶殺案的間隔時間上，我覺得也有不少微妙的地方，第二宗發生在第一宗的次日，第三宗發生在第二宗後第八天，之後再三天是第四宗——1、8、3，這三個數字隻是偶然嗎，還是有什麼我們尚未發現的聯係與規律？隻可惜我手上的一線資料太少了！”他用極其遺憾與渴望的目光注視著黑發的聯邦探員，俯身雙手緊握他的肩膀，“我需要現場勘察、驗屍報告、證物分析，需要保密檔案中公眾無法得知的細節，而不是電視報紙上充滿臆測和誇誇其談的新聞噱頭！”
他靠得太近了，幾乎鼻息相聞，讓裡奧心生一種個人空間被入侵的違和感。他並不習慣這種感覺，也完全可以向後挪一挪椅子，或是不動聲色地將對方推開，但不知為何，他並沒有這麼做。肩膀上被掌心熨帖著的肌膚一陣陣發散熱意，這股灼熱感如同電流傳遞直抵胸膛，令他的胸口抽搐般揪緊起來，又仿佛有一隻柔軟而尖銳的小爪子，在心臟上撓癢似的輕輕搔刮著……他的喉結不由自主地滑動了幾下，隻覺口乾舌燥，像喉嚨裡忽然燃燒起一簇簇饑渴的小火苗。
偏偏這個近在咫尺的男孩還在火上澆油——他抓住他的肩膀搖了搖，用一種類似於幼弟向長兄懇求買一個棒球手套的語氣說：“裡奧，你在聽嗎？我是說，你能辦得到，對吧？帶我去你們的辦公大樓閱覽一下案件相關資料，就像上次在波特蘭一樣，我發誓不會給你惹麻煩，相反，我會帶給你意想不到的收獲……”
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裡奧終於忍不住挪動椅子，讓自己的肩膀從他掌中滑開，在兩個人的體溫不再接觸的瞬間，他如釋重負地鬆了口氣，努力平複胸口異樣的感覺，以至於一時間忘記了答複。
“裡奧？”李畢青疑惑地問。
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