兔子的挽歌
早餐後，裡奧和李畢青決定要去一趟鎮上的教堂。
根據縣警提供的信息，在貝萊麗回來之前，兩個女兒都被收養在教堂內設的福利院，由一位叫柏亦思的神父負責照顧。現在貝萊麗被當做嫌疑犯拘留，小女兒黛碧仍由神父接手撫養。
“柏亦思神父？你熟悉他嗎？”聯邦探員問那名縣警。
“是的，他在這個小鎮的教堂服務了快二十年。”對方回答，“我從沒見過比他更虔誠的神職人員，生活簡樸、與人為善。在他眼中每個孩子都是天使，因此對福利院的繁瑣事務樂此不疲。”
“聽上去像個聖徒。”華裔男孩小聲評論。
聯邦探員聳聳肩：“我不否認有真正的聖徒存在，但這年頭，惡棍與聖徒的比例就像你遊泳的那座湖和我手上的這杯咖啡。”
“哪有這麼誇張。”李畢青笑道，“我們不妨去拜訪一下神父，順道和黛碧聊聊——你可以嗎，裡奧？”
黑發探員點頭，神色平靜。
小鎮唯一的天主教堂坐落在郊外，鄰近森林，古老而幽靜。
他們找到柏亦思神父時，這個四十歲左右的灰發男人正半跪在地板，專心地聽一個三四歲的黑人小男孩磕磕巴巴地描述自己的畫。
“這是什麼……鯨魚？不錯，它看起來有點瘦，你想給它喂點吃的嗎……小魚？是的，它吃那些……你也想吃？沒問題，我會交代愛瑪修女，今晚我們就吃煎小魚好嗎……”
裡奧走上前道：“神父——”
“請等一下。”神父頭也不抬地回答，繼續對孩子輕聲細語，直到他心滿意足地抱著畫本離開，而後才起身對裡奧說：“抱歉，如果不讓孩子們把想說的說完，他們會很失落的……您找我有什麼事？”
聯邦探員和同伴打量著這位神父：他的臉型稍長，額頭寬闊，灰藍色的眼睛既深邃又澄澈，身軀有些清瘦，在舊而潔淨的黑色長袍下宛如一杆挺拔的勁竹，看起來是個值得尊敬的長者。
裡奧出示了證件，“我們來這是為了蕾妮的案子，聽說她的妹妹被教堂的福利院收養了？”
柏亦思神父露出一點不讚同的神色，“黛碧隻是個五歲的孩子，我想幫不上FBI什麼忙。”
“不試試怎麼知道呢？”探員反問，“你是擔心那個孩子嗎，我保證我們會儘量采取溫和的方法，不會刺激到她。”
柏亦思神父躊躇片刻，不太情願地答應了，“跟我來吧，我帶你們去她的房間。”他轉頭邊走邊說，“你們問話的時候，可以讓我也留在房間裡嗎？我怕這孩子認生。”
“沒問題。”探員說。
裡奧和李畢青見到黛碧時，她正坐在小床邊的地毯上，擺弄一台老舊的收錄機。收錄機是粉紅兔子的形狀，兩個耳朵尖被磨得掉了漆，有一邊還裂了道口子，看起來像是某個女孩多年的玩具和藏品。
李畢青感覺到裡奧在看見她的瞬間，渾身肌肉都僵硬了。他不動聲色地把手掌擱在對方腰側，鼓勵似的撫摸了一下。
不管發生什麼，我都在你身邊。
裡奧知道這個動作的含義，開始緊張與焦慮的神經奇跡般地舒緩了下來。他在離小女孩兒三米遠的地方停住，猶豫一下，又往前邁了一步。李畢青越過他，走到小女孩兒麵前蹲下來，用溫柔而輕快的語調問：“嗨，黛碧，你在玩什麼？”
小姑娘抬頭看了他一眼，似乎完全沒有答話的興趣，又低頭擺弄起收錄機上的按鍵。
收錄機沒有聲音。
“兔子真可愛，不過我想它是肚子餓了，沒力氣唱歌。”李畢青對她說。
黛碧停下動作，再次抬頭看他。“她，不是它。”她用了一個重音來糾正，然後問：“她喜歡吃什麼？胡蘿卜嗎？”
“不，我想她喜歡吃電池。”李畢青朝裡奧使了個眼色，示意他去拿電池，接著從褲兜裡掏出一樣東西，那是可以套在手上玩說話遊戲的布偶，一隻毛茸茸的大尾巴浣熊。這是他在來教堂的路上，從玩具店裡買來準備哄小孩子用的。“另外她還覺得很孤單，需要一個夥伴，在你睡覺時還能陪她玩，你覺得這隻浣熊怎麼樣，他是個很棒的男孩兒哦！”
黛碧從他手中接過那隻藍色浣熊，問粉紅兔子：“你喜歡他嗎，蕾妮？”
李畢青訝然道：“蕾妮？這不是你姐姐的名字嗎？”
“她說喜歡，但不能跟他玩。”黛碧自顧自地說著，丟掉了浣熊布偶，把粉紅兔子收錄機抱進懷裡，“媽媽會揍她的。”
李畢青琢磨著稚氣的話語中透露的信息，小心翼翼地問：“媽媽經常揍蕾妮嗎？”
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