招待室。立刻有工作人員上前詢問，並派發了幾張表格讓他去認真填寫。
在“親屬”與“聯係地址”兩欄，夏尼爾想了想，如實填寫了“無”，然後將表格交上去。他被領到另一個大房間繼續等待，被告知審查結果不久就會出來，他們會當場決定是否聘用他。
這個房間裡還有大約四、五十號人，都在百無聊賴地等待結果。夏尼爾掃視四周：穿著肥大橄欖球衫和臟球鞋的黑人、西裝革履卻麵色憔悴的中年藍領、頭發花白努力拿線帽遮掩的瘦弱老人，還有些明顯看出來出身貧民區、在街頭上混過的小年輕……他忽然覺得有些奇怪，這個環保機構為什麼要把招聘廣告的單子貼在落後街區那些毫不起眼的角落，難道他們不想聘請到更高端一些的人士嗎？
也許其中有什麼貓膩，比如薪酬有水分，實際拿到得要比許諾的少得多；或者某些安全或衛生措施沒有達到政府標準因而不敢大張旗鼓，夏尼爾暗想。但他並沒有打算就此離開，實際上，他已經走投無路。
等待的時間長了，人群不免開始煩躁起來，這時有工作人員送來餐點：麵包、披薩、三明治和咖啡、果汁，品種豐富、數量充足，足夠人們大肆哄搶。
夏尼爾也毫不客氣地拿走了自己吃不完的分量，狠狠飽餐一頓後，懶洋洋地想抽根煙。他不抱希望地對工作人員提出這個要求，不料對方很客氣地兌現了，房間裡每個想抽煙的人都領到了一小盒煙草，儘管是雜牌，仍令所有人精神振奮。
吃飽喝足後，他有心思仔細打量這些人，無聊地猜測其中可能成為自己臨時同事的家夥。片刻後，他的目光在房間角落的一個人影上停住了。
——那是個衣著花俏的亞裔青年，大約二十三、四歲，看起來像中國人，或者日本人，正翹著腿斜倚在沙發椅上，旁若無人地把玩著一副撲克牌。明亮的日光燈下，他輪廓分明的側臉正對著夏尼爾，濃長的睫毛與尖俏的下頜仿佛出自畫家的工筆，滿懷憐愛地描繪出精致姣好的線條。
夏尼爾眼底一亮，很有興趣地打量他，希望能捕捉到對方把正臉轉過來的瞬間。
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不久後他如願以償，青年似乎感覺到注視的目光，轉過臉瞥過來一個查探的眼神。
夏尼爾看清他後，禮儀式地點頭示意，而後把臉別開。對方的容貌堪稱俊美，但又沒有美到令人驚豔的地步，廉價而糟糕的衣著與染成金黃的頭發為美的程度又降了分——夏尼爾一直認為，對於黃種人而言，最適合的發色還是黑發，太淺的發色搭配不夠白皙的皮膚簡直就是一場品味的敗仗。
這個亞裔青年看起來就像一隻羽毛顏色搭配得花裡胡哨的鳥兒，這讓夏尼爾很有一種把他抓過來重新粉刷一遍的衝動——如果這是八年前，他一定會這麼做，但如今他已沒有調教那些漂亮的男孩女孩的閒情和閒錢，實際上，他自己也正在被世態炎涼的社會粉刷與調教著。
這時，工作人員再次走進房間，將寫著號碼的胸牌發放給部分等待中的人，一共發放了二十四個胸牌，其他沒發到的人則被客氣地請出去。
看著人數驟減的房間，夏尼爾知道包括自己在內剩下的二十四個人，應該就是通過初步審查的過關者。奇怪的是，那些相較起來還算有點體麵的人反而多被淘汰了，剩下都是流浪漢似的灰頭土臉的貨色。
接下來的個人麵試，留下來的人被輪流叫到隔壁小房間去單獨談話，一律都是有去無回，人們難免有些緊張，開始低聲攀談起來。夏尼爾自覺跟這些層次的家夥沒什麼可說的，寧可站在咖啡機前一個勁兒的續杯。
附近的沙發椅上，亞裔青年仍在玩弄著手中裸女圖案的撲克牌，夏尼爾在遺憾他毫無氣質的坐姿的同時，又真心實意地承認，在這群檔次底下、十分荼毒審美的人中，他算是稀罕的養眼存在。
他考慮了一下，決定過去跟對方互相認識——如果能進一步發展某種關係，也勉強稱得上一次豔遇。
“嗨，需要咖啡嗎？”他走到沙發椅旁，遞過去一個裝滿的乾淨杯子，用輕鬆友好的語調打著招呼。
青年抬頭看他，不客氣地接過杯子，沒有道謝，隻是扯著嘴角笑了笑。
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